Wanneer was de middeleeuwse periode?
De middeleeuwse periode duurde van ongeveer 500 gemeenschappelijke tijd (CE) tot het jaar 1500 CE, hoewel sommige wetenschappers en historici debatteren over deze exacte datums. Deze specifieke historische periode wordt ook vaak de middeleeuwen genoemd vanwege zijn rol als een overgangstijd. Nadat de heerschappij van het Romeinse rijk was afgelopen, waren de resulterende rimpeleffecten politieke, sociale, religieuze en artistieke ontwikkelingen die een basis vormden voor de moderne wereld. De studie van de middeleeuwse geschiedenis wordt vaak als belangrijk geacht voor het begrijpen van de krachten die de weg hebben geëffend voor andere belangrijke historische gebeurtenissen die plaatsvonden in de eeuwen die volgden.
Veel historici zijn het erover eens dat de vroege middeleeuwse periode tot ongeveer 1000 CE duurde en wordt opgemerkt als een van de meest turbulente delen van de middelbare leeftijd. Leiders van het Romeinse rijk begonnen relatief snel de politieke controle over hun verschillende gebieden te verliezen, en hun effectiviteit bij uitspraak begon te verslechteren als gevolg van facties,interne rivaliteit en persoonlijke agenda's. Een van de bepalende acties van de vroege middeleeuwse geschiedenis was de verwijdering van Romulus Augustus uit de macht, omdat deze keizer de allerlaatste van zijn soort was in de regio die nu West -Europa is. De volgende periode wordt meestal aangeduid als de hoge middeleeuwen en staat bekend om de heilige kruistochten die ertoe hebben geleid dat christelijke legers de controle over Jeruzalem uit de moslim heerschappij overnamen.
Legalisatie van christelijke religieuze praktijken leidde tot de wijdverbreide invloed van deze kerk in vele facetten van het leven tijdens de middeleeuwse periode. Het vorige tijdperk van de Romeinse rijksregel wordt vaak opgemerkt voor actieve vervolging van christenen, en deze trend verschoof aanzienlijk tijdens de vroege jaren van de middeleeuwse periode. Veranderingen in geloofssystemen van een polytheïstische tot een monotheïstische religie gecentraliseerde grote populaties die anders cultureel en politiek in gespannen voet stonden. ReliGious leiders uit de katholieke kerk waren behulpzaam bij het maken van schriftelijke materialen zoals de bijbel die beschikbaar is voor de algemene bevolking en in het aanmoedigen van hogere percentages geletterdheid.
De late middeleeuwse periode wordt over het algemeen aangeduid als het tijdsbestek van 1300 tot 1500 CE. Dit segment van de middeleeuwen zag zowel omwentelingen in de middeleeuwse samenleving als technologische vooruitgang in oorlogsinstrumenten en landbouw. Een epidemie van pest de Europese bevolking decimeerde met maar liefst 60% in slechts twee jaar in het midden van de jaren 1800, wat leidt tot sociale gevolgen zoals de vervolging van Joodse bevolkingsgroepen als zondebokken. Andere belangrijke veranderingen van de late middeleeuwse periode zijn verschillende oorlogen en veroveringen die gebieden van politieke controle verschoven.