Wie beslist wie de Nobelprijzen krijgt?

Toen Alfred Nobel zijn testament in 1895 schreef, deed hij specifieke aanbevelingen over welke lichamen zouden selecteren en stemmen over elk van de Nobelprijzen. Voor het grootste deel blijven deze instellingen Nobelprijzen toekennen op basis van de aanbevelingen van Nobel.

Niemand kan zichzelf nomineren voor een Nobelprijs. Dergelijke nominaties vragen zelfs om onmiddellijke diskwalificatie voor een prijs, althans in dat jaar. Elk lichaam dat winnaars voor Nobelprijzen bepaalt, heeft zijn eigen discrete nominatie- en selectieproces.

De Nobelprijzen in de chemie en fysica worden bepaald door de Royal Swedish Academy of Sciences. Deze groep kent ook de Nobelprijs voor de economie toe, hoewel deze prijs geen deel uitmaakt van de eerste bedoeling van Nobel, en gunningen komen niet uit het nalatenschap van Nobel. In plaats daarvan nodigt de academie vooraanstaande mensen uit op het gebied van chemie, natuurkunde en economie om nom te makeninaties. De genomineerden worden vervolgens besproken in een rapport gegeven aan vijf leden van de Academie die uiteindelijk zullen stemmen en de prijzen bepalen. De stemming kan worden gesplitst en in het verleden zijn prijzen toegekend aan meer dan één persoon.

In tegenstelling tot andere ceremonies voor het geven van prijzen, worden de namen van genomineerden die de prijs niet winnen niet gedurende 50 jaar bekendgemaakt. Dus men kan worden genomineerd zonder zich ooit bewust te zijn van de nominatie. Alleen de winnaars van Nobelprijzen worden erkend als genomineerd.

Het nominatie- en stemproces is bijna identiek voor Nobelprijzen die in de geneeskunde worden toegekend. Het bepalende lichaam is echter het Karolinska Institute, een medische school in de buurt van Stockholm, Zweden. Genomineerden worden nog steeds vertrouwelijk gehouden en de stemming is vaak verdeeld, met twee mensen die Nobelprijzen ontvangen.

De Zweedse Academie volgt een soortgelijk proces om Nobelprijsontvangers in het veld te bepalenvan literatuur. Velen zijn echter van mening dat zowel de vredes- als de literatuurprijzen veel subjectiever zijn dan die aangeboden in de wetenschapsvelden. Ondanks de controverse zijn Nobelprijswinnaars in de literatuur uit verschillende landen gekomen, en met name in de afgelopen 15 jaar vertegenwoordigen degenen die de prijs ontvangen veel Aziatische en Afrikaanse landen.

Nobelprijzen voor vrede gaan door een nominatie- en selectieproces beheerd door het Noorse Nobelcommissie. Het Noorse Nobelcommissie is een groep van vijf leden die door de Norweigiaanse regering zijn geselecteerd. In tegenstelling tot de andere Nobelprijzen, wordt de Prijs voor vrede altijd uitgegeven in Oslo, Noorwegen, niet in Stockholm Sweden.