Wat zijn hersenventrikels?
Hersenventrikels zijn vier met vloeistof gevulde kamers in het menselijk brein die helpen de hersenen te beschermen tegen extern trauma. De hersenventrikels fungeren ook als reservoirs voor cerebrospinale vloeistof (CSF), een stof die belangrijk is voor het transport van hormonen, uitscheidingsproducten, toxines en metabolieten door de hersenen. De grootste ventrikels zijn de twee laterale ventrikels, die zich onder de hersenhelften bevinden - een aan de rechterkant en een aan de linkerkant. De derde ventrikel bevindt zich in het gebied van de hersenen, de diencephalon, en de vierde ventrikel ligt in de hersenstam.
De vier hersenventrikels zijn allemaal verbonden en CSF kan ertussen stromen. De laterale ventrikels verbinden zich via het interventriculaire foramen, ook bekend als het foramen van Monroe. Er kan vloeistof van de derde ventrikel naar de vierde ventrikel stromen door het cerebrale aquaduct, ook bekend als het aquaduct van Sylvius. CSF verlaat de vierde kamer en gaat door de foramina van Luschka en Magendie. Van daaruit kan de CSF het centrale kanaal van het ruggenmerg binnentreden.
De hersenventrikels liggen tussen twee verschillende membranen, die hersenvliezen worden genoemd. Het membraan dat zich het dichtst bij het oppervlak van de hersenen bevindt, is de pia mater. Dit dunne, doorzichtige membraan hecht aan de rondingen van het hersenoppervlak. De CSF die de ventrikels vult, ligt boven de pia mater maar onder de arachnoïde laag. Buiten de pia en arachnoïde membranen ligt de dura mater, een starre schede die al het hersenmateriaal omhult.
Alle hersenventrikels bevatten CSF. Deze vloeistof is belangrijk als voedingsbron voor hersenstructuren en als een manier om afvalproducten te verwijderen. De CSF dient ook als een kussen dat kritieke delen van de hersenen beschermt tegen externe druk, zoals een klap op het hoofd. Hoofdcomponenten van de CSF omvatten water, minder dan 50 milligram per deciliter eiwit, 50 tot 75 milligram per deciliter glucose en van nul tot vijf bloedcellen per microliter. Gezonde CSF is helder en kleurloos.
CSF vult niet alleen de hersenventrikels maar omringt ook de hersenen en het ruggenmerg. Het vult de ruimte tussen het arachnoïde membraan en de pia mater, de membranen langs de hersenen en het ruggenmerg. Daarom wordt het CSF gevonden in de hersenen, rondom de hersenen, rond het cerebellum en rondom de lengte van het ruggenmerg.
De CSF vult de hersenventrikels volgens een specifiek stroompatroon. Het wordt geproduceerd door weefsel dat de choroid plexus wordt genoemd; deze stof kan worden gevonden in alle ventrikels behalve bepaalde delen van de laterale ventrikels. Nadat het is gevormd door de choroid plexus, circuleert CSF door de ventrikels en in het ruggenmerg. Het wordt uiteindelijk opnieuw geabsorbeerd door arachnoïde granulaties, structuren gevonden tussen de pia mater en het arachnoïde membraan in het superieure aspect van de hersenhelften. De arachnoïde granulaties voeden de CSF in het veneuze systeem.