Wat zijn histamine-reacties?
Histamine-reacties zijn een afweermechanisme dat door het immuunsysteem wordt gebruikt om het lichaam tegen allergenen te beschermen. Wanneer het immuunsysteem in contact komt met een allergeen, stuurt het de chemische histamine uit. Histamine-reacties kunnen neuszwelling, huiduitslag en jeukende ogen zijn. De ernst van een histamine-reactie kan variëren van mild tot ernstig. Ernstige allergische reacties kunnen medische hulp vereisen.
Wanneer een vreemde stof of allergeen het lichaam binnenkomt, activeert het immuunsysteem de productie van immunoglobuline E, ook bekend als IgE-antilichaam. Het antilichaam paren zich met witte bloedcellen in de bloedbaan en snelt naar de vreemde substantie. Als een allergeen bijvoorbeeld door de neus wordt ingeademd, zullen IgE en witte bloedcellen naar de neus snellen.
Wanneer IgE en witte bloedcellen het allergeen bereiken, worden mestcellen gewaarschuwd om histamine te produceren. Histamine veroorzaakt allergiesymptomen zoals niezen, waterige ogen en huiduitslag. Wanneer te veel histamine wordt vrijgegeven of als het lichaam gevoelig is voor histamine, kan een ernstige allergische reactie optreden.
De effecten van ernstige histamine-reacties kunnen kortademigheid, moeizame ademhaling of zwelling zijn. In een klein aantal gevallen kunnen ernstige histamine-reacties leiden tot anafylaxie of anafylactische shock. Anafylactische shock is een combinatie van histamine-reacties en longbeperking. De bloeddruk daalt en de ademhaling wordt belemmerd of kan onmogelijk worden.
Anafylactische shock kan levensbedreigend zijn als een medische behandeling niet binnen korte tijd wordt toegediend. Behandeling voor een ernstige histamine-reactie zoals anafylactische shock kan zelf toegediende epinefrine-opnamen omvatten. Voor epinefrine-opnamen is een medisch recept vereist. Niet alle histaminereacties vereisen medische hulp - in veel gevallen kunnen vrij verkrijgbare medicijnen of vermijding voldoende zijn om milde symptomen te behandelen.
Een histamine-reactie kan worden veroorzaakt door stoffen uit de omgeving, dieren en voedingsmiddelen. Veel voorkomende milieu-allergenen zijn stof, pollen en schimmels. Drie dieren die gewoonlijk allergische reacties veroorzaken, zijn honden, katten en paarden. Volwassenen en kinderen kunnen ook last hebben van voedselallergieën die histamine-reacties veroorzaken. Pinda's, melk en aardbeien zijn met name zorgwekkend bij kinderen.
Symptomen van histamine-reacties kunnen seizoensgebonden of situationeel zijn. Seizoensgebonden allergieën zijn stuifmeel en ambrosia. Situationele allergieën kunnen dier- of voedselallergieën omvatten. Als de histaminereactie op seizoensgebonden of situationele allergieën ernstig is, kunnen artsen vermijden voorstellen, samen met het voorschrijven van noodmedicatie, zoals een epinefrine-injectie. Als een schot wordt gebruikt, moet de patiënt onmiddellijk naar een spoedafdeling van het ziekenhuis worden gebracht voor medische hulp.