Wat zijn eilandjescelantilichamen?
Eilandjescellen in de alvleesklier helpen om bepaalde hormonen in het lichaam te creëren, waaronder pancreaspolypeptide, glucagon, somatomammotropine en insuline. Eilandcelantilichamen werken tegen deze cellen door ze als vreemd materiaal te behandelen en te proberen ze uit het systeem te verwijderen. De vernietiging van deze cellen kan een aantal gezondheidscomplicaties veroorzaken, waaronder diabetes type 1 en auto-immuun thyroiditis.
In de alvleesklier worden tal van cellen gevormd om bepaalde hormonen te produceren die nodig zijn om een gezond systeem te behouden. Deze hormonen variëren van glucagon, dat het glucosegehalte in het bloed verhoogt, tot insuline, die het glucosegehalte zal verlagen. Antilichamen zijn daarentegen een eiwit dat het lichaam begint aan te maken tijdens elk teken van echte of waargenomen schade. Wanneer het immuunsysteem ten onrechte eilandcellen begint te vernietigen, komen deze specifieke antilichamen vrij.
Hoewel antilichamen tegen eilandcellen soms verband houden met andere auto-immuunziekten, worden ze meestal geassocieerd met type 1 diabetes. Terwijl diabetes type 2 wordt toegeschreven aan een genetische neiging tot insulineresistentie, wordt gedacht dat diabetes type 1 vaak wordt veroorzaakt door het uiteenvallen van eilandjescellen van de pancreas. In veel gevallen kunnen antilichamen voorkomen bij patiënten voorafgaand aan eventuele symptomen van diabetes en, wanneer deze antilichamen door tests worden aangetoond, zijn ze vaak indicatief voor het begin van de ziekte.
Er zijn een aantal tests die kunnen worden gedaan om de aanwezigheid van eilandje-antilichamen vast te stellen, maar bloedtesten - beter bekend als metingen van eilandje-antilichamen - zijn verreweg de meest voorkomende. Deze bloedonderzoeken analyseren in het algemeen een aantal antilichamen zoals anti-insuline, eilandjescel autoantigen 512 en anti-glutaminezuur decarboxylase. Op dit moment kan ook bloed worden afgenomen om complementaire auto-immuunziekten zoals Addison of coeliakie uit te sluiten.
Hoewel er sinds 2010 geen remedie is voor eilandcelantilichamen, zijn er veel folkremedies waarvan wordt gedacht dat ze de effecten ervan voorkomen of helpen beperken. Van vitamine D die bijvoorbeeld vroeg in het leven wordt ingenomen, wordt gezegd dat het de vorming van deze antilichamen helpt belemmeren, terwijl wordt gedacht dat het sap van bittere meloen de bloedsuikerspiegel helpt verlagen. De meeste artsen bevelen echter een klinische benadering aan, die verschillende soorten insuline kan omvatten die in het lichaam kunnen worden geïnjecteerd, gepompt of ingeademd. Er zijn ook een aantal chirurgische procedures die veelbelovend zijn voor patiënten die zijn aangetast door eilandcelantilichamen.