Wat zijn levatorspieren?
Levatorspieren zijn een groep spieren die zijn verdeeld over verschillende delen van het lichaam, maar die een vergelijkbare functie hebben: verhoging of opwaartse opheffing van het lichaamsdeel waaraan ze hechten. Gevonden in het gezicht, de rug en het bekken, heffen ze structuren op zoals het ooglid, de bovenlip, schouderbladen en zelfs interne organen. Spieren in deze groep zijn die van het gezicht, de levator palpebrae superioris, levator labii superioris alaeque nasi, levator labii superioris, levator anguli oris; die van het thoracale gebied, de levator-scapulae en levatores costarum; en die van het bekken, de levator ani-spieren.
In het gezicht omvatten de levatorspieren de levator palpebrae superioris, de spier die zich over beide ogen bevindt. Het bevindt zich in de baan of oogkas achter de oogbol en loopt over de bovenkant van het oog om aan het ooglid te hechten, waardoor het ooglid naar achteren en naar boven trekt wanneer het samentrekt. De levator labii superioris alaeque nasi hecht zich aan de buitenkant van het neusgat en de bovenlip en het is de spier die een grommende gelaatsuitdrukking mogelijk maakt. Een grotere spier die verticaal loopt van het onderste ooglid naar de bovenlip aan weerszijden van het gezicht is de levator labii superioris, die de bovenlip onafhankelijk van de neusgaten opheft. De finale van de levatorspieren van het gezicht is de levator anguli oris, een diepe spier die zich aan elke hoek van de mond hecht en de hoek van de mond verhoogt, zoals bij het glimlachen.
Twee levatorspieren worden gevonden in het thoracale gebied van het bovenlichaam: de levator-scapulae en levatores costarum-spieren. Gelegen in de achterkant van de nek en de bovenrug strekt het schouderblad van de levator zich uit van de nekwervels hoog in de nek tot de bovenkant van de schouderbladen. Zijn rol is om de schouderbladen op te tillen, zoals bij het ophalen van de schouders.
Lager in de wervelkolom ontstaan de levatores costarum-spieren, een reeks kleine spieren die de wervelkolom met de ribbenkast verbinden. Deze komen voort uit alle 12 thoracale wervels en de laagste van de cervicale wervels, en elk hecht aan de bovenkant van de rib net eronder. Samen verhogen ze de borstkas, alsof ze diep ademhalen.
De laatste van de levatorspieren zijn de levator ani, een groep spieren in het bekken die zich uitstrekken van beide zijden van het onderste bekken naar het stuitbeen aan de basis van de wervelkolom, waar ze zich in het midden verenigen. Ook bekend als de bekkenbodemspieren, omvatten ze de iliococcygeus, pubococcygeus en puborectalis-spieren. Hun rol is het handhaven van de inhoud van het bekken, het ondersteunen van de voortplantingsorganen, urinewegen en spijsverteringsorganen die zich daarin bevinden.