Wat zijn sublinguale klieren?
Ook bekend als de speekselklieren, sublinguale klieren zijn de klieren die mucine produceren en de productie van speeksel helpen bevorderen. De sublinguale speekselklieren bevinden zich aan beide zijden van de mond, net onder de tong en ingebed in het slijmvlies van de mondbodem. Vanwege de afscheidingen van de klieren wordt het inwendige gebied van de mond gesmeerd gehouden, wat nodig is voor het kauwen en doorslikken van voedsel.
De smerings- en bindingsfuncties van de sublinguale klieren kunnen niet worden onderschat. Afscheidingen van de klieren mengen zich met voedsel terwijl het wordt gekauwd, waardoor het materiaal glad wordt en gemakkelijk wordt ingeslikt. Vanwege het speekselgehalte van het gekaapte voedsel kan het probleemloos in de keel en op het spijsverteringskanaal terechtkomen. Lage speekselproductie kan het slikproces veel moeilijker maken en verhoogt het potentieel voor voedsel om zich in de keel te nestelen.
Naast het verstrekken van smering, helpt de productie van de sublinguale klieren ook bij het bevorderen van een goede mondhygiëne. Tijdens de wakkere uren helpt speekselproductie kleine deeltjes voedsel los te maken, waardoor ze kunnen worden ingeslikt. Hierdoor wordt de mond schoner en goed gesmeerd.
Terwijl de sublinguale klieren zeer actief zijn tijdens de wakkere uren, neemt hun productie van speeksel enigszins af terwijl het individu slaapt. Dit helpt om rekening te houden met de droge mond en slechte adem die veel mensen ervaren bij het ontwaken in de ochtend. Door de tanden te poetsen en een kleine hoeveelheid water in de mond te spoelen, worden de droogheid en de slechte adem verbannen. Tegelijkertijd beginnen de klieren de speekselproductie opnieuw te verhogen, ter voorbereiding op de komende dag.
De productie van de sublinguale klieren helpt ook bij het verteren van zetmeel. Speeksel helpt zetmeel af te breken, zelfs terwijl het voedsel wordt gekauwd. Dit helpt de omzetting van zetmeel in maltose te versnellen, waardoor het lichaam de voedingsstoffen uit het zetmeelrijke voedsel gemakkelijker kan opnemen.
Zoals met elk deel van het lichaam, is het mogelijk dat de sublinguale klieren geïnfecteerd raken. Vaak manifesteert de infectie zich als zwelling die zeer pijnlijk is en het vermogen van de klieren remt om speeksel te produceren. Gezwollen sublinguale klieren kunnen meestal effectief worden behandeld met behulp van antibiotica. Veranderingen in het dieet kunnen soms ook helpen een deel van de pijn te verlichten die gepaard gaat met zwelling van de sublinguale klier. Wanneer een gezwollen sublinguale klier voor het eerst wordt gedetecteerd, maakt een snelle medische behandeling het mogelijk om het probleem snel te verhelpen en langdurige pijn te verlichten.