Cosa sono le ghiandole sublinguali?
Conosciute anche come ghiandole salivari, le ghiandole sublinguali sono le ghiandole che producono la mucina e aiutano a promuovere la produzione di saliva. Le ghiandole salivari sublinguali si trovano su entrambi i lati della bocca, appena sotto la lingua e incorporate nella mucosa del pavimento della bocca. A causa delle secrezioni delle ghiandole, l'area interna della bocca viene mantenuta lubrificata, il che è necessario per masticare e deglutire il cibo.
Le funzioni di lubrificazione e di legame delle ghiandole sublinguali non possono essere sottovalutate. Le secrezioni dalle ghiandole si mescolano al cibo mentre viene masticato, rendendo il materiale scivoloso e facilmente ingerito. A causa del contenuto di saliva del cibo masticato, può spostarsi senza difficoltà nella gola e nel tratto digestivo. Bassi livelli di produzione di saliva possono rendere il processo di deglutizione molto più difficile e aumentano le possibilità che gli alimenti si depositino nella gola.
Oltre a fornire lubrificazione, i prodotti delle ghiandole sublinguali aiutano anche a promuovere una buona igiene orale. Durante le ore di veglia, la produzione di saliva aiuta a rimuovere le piccole particelle di cibo, permettendo loro di essere ingerite. Di conseguenza, la bocca viene mantenuta più pulita e adeguatamente lubrificata.
Mentre le ghiandole sublinguali sono molto attive durante le ore di veglia, la loro produzione di saliva diminuisce leggermente mentre l'individuo dorme. Questo aiuta a spiegare la secchezza delle fauci e l'alitosi che molte persone sperimentano al risveglio al mattino. Lavandosi i denti e facendo scorrere una piccola quantità di acqua in bocca, la secchezza e l'alitosi vengono banditi. Allo stesso tempo, le ghiandole iniziano ad aumentare ancora una volta la produzione di saliva, in preparazione per il giorno a venire.
La produzione delle ghiandole sublinguali aiuta anche nel processo di digestione degli amidi. La saliva aiuta a scomporre gli amidi anche mentre il cibo viene masticato. Questo aiuta ad accelerare la conversione dell'amido in maltosio, consentendo al corpo di assorbire i nutrienti dal cibo amidaceo con maggiore facilità.
Come con qualsiasi parte del corpo, è possibile che le ghiandole sublinguali vengano infettate. Spesso l'infezione si manifesta come gonfiore che è molto doloroso e inibisce la capacità delle ghiandole di produrre saliva. Le ghiandole sublinguali gonfie di solito possono essere trattate efficacemente con l'uso di antibiotici. I cambiamenti nella dieta a volte possono anche aiutare ad alleviare parte del dolore associato al gonfiore della ghiandola sublinguale. Quando viene rilevata per la prima volta una ghiandola sublinguale gonfia, un pronto trattamento medico consentirà di correggere rapidamente il problema e alleviare qualsiasi dolore a lungo termine.