Wat zijn de verschillende gebieden van de somatosensorische cortex?
De somatosensorische cortex bevindt zich in de postcentrale gyrus, die wordt aangetroffen in de pariëtale kwab van het menselijk brein. De postcentrale gyrus kan worden verdeeld in secties die Brodmann-gebieden 1, 2 en 3 worden genoemd. Deze drie gebieden vormen de primaire somatosensorische cortex, die verantwoordelijk is voor het verwerken van bepaalde soorten sensorische informatie, voornamelijk aanraking, die worden verzameld uit sensorische neuronen die zich overal bevinden het lichaam. Brodmann gebied 3 ontvangt de meeste sensorische informatie.
De hersenschors, ook wel het cerebrum genoemd, is het buitenste deel van het menselijk brein. Het oppervlak bestaat uit vele kronkels, of richels, gyri en scheuren genoemd, of depressies, genaamd sulci. Het is verdeeld in twee grote secties die hemisferen worden genoemd door een lange depressie die de grote longitudinale spleet wordt genoemd. Beide hemisferen zijn in lobben verdeeld. De frontale lob bevindt zich aan de voorkant van het hoofd, de pariëtale lob bevindt zich aan de boven- en bovenkant van het hoofd, de temporale lob bevindt zich aan de onderkant van het hoofd en de occipitale lob bevindt zich aan de achterkant van het hoofd.
Binnen de pariëtale kwab bevindt zich een convolutie die de postcentrale gyrus wordt genoemd, die zich aan de bovenkant van de pariëtale kwab bevindt en zich uitstrekt tot aan de bovenkant van de hersenen. De postcentrale gyrus kruist de grote longitudinale spleet en bestaat in beide hersenhelften. Anatomische oriëntatiepunten die de postcentrale gyrus omringen zijn de centrale sulcus vooraan, de postcentrale sulcus erachter en de laterale sulcus eronder. De laterale sulcus bevindt zich aan de zijkant van de hersenschors en scheidt de frontale en pariëtale lobben van de temporale kwab eronder.
In de postcentrale gyrus bevindt zich de somatosensorische cortex, die ook de primaire somatosensorische cortex wordt genoemd, en het is het belangrijkste verwerkingscentrum voor het somatosensorische systeem. Verantwoordelijk voor het verwerken van informatie met betrekking tot temperatuur, aanraking, pijn en de positie van het lichaam, is het somatosensorische systeem verspreid over alle belangrijke delen van het lichaam en bevat het sensorische receptoren die sensorische prikkels detecteren, die naar het centrale zenuwstelsel worden gestuurd voor verwerken. De primaire somatosensorische cortex is verdeeld in drie secties bekend als Brodmann-gebieden, die collectief equivalent zijn aan hersengebied S1 en de gehele lengte van de postcentrale gyrus beslaan.
Brodmann-gebied 3 ligt het dichtst bij de centrale sulcus, Brodmann-gebied 1 ligt het dichtst bij de postcentrale sulcus en Brodmann-gebied 2 bevindt zich tussen de andere twee Brodmann-gebieden. Sommige wetenschappers zijn van mening dat alleen Brodmann-gebied 3 de primaire somatosensorische cortex moet worden genoemd, omdat deze de grootste hoeveelheid sensorische informatie ontvangt. Brodmann-gebied 3 is verder onderverdeeld in gebieden 3a en 3b.