Quali sono le diverse aree della corteccia somatosensoriale?
La corteccia somatosensoriale si trova nel giro postcentrale, che si trova nel lobo parietale del cervello umano. Il giro postcentrale può essere diviso in sezioni chiamate aree 1, 2 e 3 di Brodmann. Queste tre aree formano la corteccia somatosensoriale primaria, che è responsabile dell'elaborazione di alcuni tipi di informazioni sensoriali, principalmente il tocco, che vengono raccolte dai neuroni sensoriali situati in tutto il corpo. L'area 3 di Brodmann riceve la maggior parte delle informazioni sensoriali.
La corteccia cerebrale, chiamata anche cervello, è la parte esterna del cervello umano. La sua superficie è costituita da molte convoluzioni, o creste, chiamate gyri e fessure, o depressioni, chiamate sulci. È diviso in due grandi sezioni chiamate emisferi da una lunga depressione chiamata grande fessura longitudinale. Entrambi gli emisferi sono sezionati in lobi. Il lobo frontale è nella parte anteriore della testa, il lobo parietale si trova sui lati superiore e superiore della testa, il lobo temporale si trova sui lati inferiori della testa e il lobo occipitale si trova nella parte posteriore della testa.
All'interno del lobo parietale si trova una convoluzione chiamata giro postcentrale, che si trova sulla parte superiore del lobo parietale e si estende fino alla parte superiore del cervello. Il giro postcentrale attraversa la grande fessura longitudinale ed esiste in entrambi gli emisferi cerebrali. I punti di riferimento anatomici che circondano il giro postcentrale sono il solco centrale di fronte, il solco postcentrale dietro e il solco laterale sotto. Il solco laterale si trova sul lato della corteccia cerebrale e separa i lobi frontale e parietale dal lobo temporale sottostante.
All'interno del giro postcentrale si trova la corteccia somatosensoriale, che è anche chiamata corteccia somatosensoriale primaria, ed è il principale centro di elaborazione del sistema somatosensoriale. Responsabile dell'elaborazione delle informazioni relative alla temperatura, al tatto, al dolore e alla posizione del corpo, il sistema somatosensoriale è diffuso in tutte le principali aree del corpo e contiene recettori sensoriali che rilevano gli stimoli sensoriali, che vengono inviati al sistema nervoso centrale per in lavorazione. La corteccia somatosensoriale primaria è divisa in tre sezioni note come aree di Brodmann, che sono collettivamente equivalenti alla regione cerebrale S1 e percorrono l'intera lunghezza del giro postcentrico.
L'area 3 di Brodmann è la più vicina al solco centrale, l'area 1 di Brodmann è la più vicina al solco postcentrale e l'area 2 di Brodmann si trova tra le altre due aree di Brodmann. Alcuni scienziati ritengono che solo l'area di Brodmann 3 debba essere definita la corteccia somatosensoriale primaria perché riceve la maggior quantità di informazioni sensoriali. L'area 3 di Brodmann è ulteriormente suddivisa nelle aree 3a e 3b.