Wat zijn de verschillende soorten menselijke zenuwen?
Er zijn drie hoofdtypen menselijke zenuwen in het lichaam: sensorische zenuwen, motorische zenuwen en spinale zenuwen. Deze typen menselijke zenuwen onderscheiden zich van elkaar op basis van hun neuronen. Neuronen zijn zenuwcellen die reageren op prikkels van buitenaf door elektrisch en chemisch signalerende gerelateerde celnetwerken in het centrale zenuwstelsel. Elk netwerk van zenuwen heeft een afzonderlijke functie.
De menselijke zenuwen waarmee mensen kunnen zien, horen, voelen, ruiken en proeven zijn sensorische zenuwen. Zintuiglijke neuronen worden geactiveerd door externe ingangen. Wanneer een persoon bijvoorbeeld een grof materiaal aanraakt, verzenden de sensorische zenuwcellen elektrische impulsen naar het centrale zenuwstelsel en de hersenen, waar de impulsen worden geïnterpreteerd als de perceptie van grofheid. Deze zenuwen zijn de enige menselijke zenuwen die reageren op fysieke zintuiglijke waarnemingen zoals licht en donker, lawaai, warmte en textuur.
Motorische zenuwen zijn de menselijke zenuwen die vrijwillige bewegingen beheersen. Deze zenuwen zijn afkomstig uit de hersenen of het ruggenmerg en zenuwachtig of zorgen voor alle zenuwen in het lichaam. De motorische zenuwen werken door impulsen van de hersenen of het ruggenmerg naar de spieren te sturen. Dergelijke impulsen zorgen ervoor dat de spieren uitzetten of samentrekken, wat vervolgens beweging vergemakkelijkt.
Binnen motorische zenuwen zijn er drie soorten neuronen die de bewegingssignalen van de hersenen en het ruggenmerg transporteren. Somatische motorneuronen zijn verbonden met de spieren die de beweging van de armen, benen en buikspieren regelen. Speciale viscerale motorneuronen stimuleren beweging in het gezicht en de nek. Ten slotte galvaniseren algemene viscerale motorneuronen het hart en de slagaders.
Spinale zenuwen worden ook gemengde zenuwen genoemd omdat ze de sensorische functie van sensorische zenuwen combineren met de bewegingsfunctie van transportzenuwen. De menselijke wervelkolom bevat 31 paar van deze zenuwen. In de menselijke anatomie verbindt elk paar gemengde zenuwen de ruggengraat met een deel van het lichaam en heeft zijn eigen subcategorie. Cervicale zenuwen zorgen voor beweging en gevoel in de nek en armen. Thoracale zenuwen helpen bij het ademen. Lumbale zenuwen zijn de wervelkolomzenuwen die de benen stimuleren. De sacrale zenuwen vergemakkelijken het spijsverterings- en voortplantingsproces door de blaas, darmen en voortplantingsorganen te zenuwachtig te maken.
Gemengde zenuwen kunnen twee functies vervullen, omdat ze zich in twee wortels vertakken: één bestaande uit sensorische vezels en één samengesteld uit motorvezels. De zenuwwortel gemaakt van sensorische vezels transporteert perceptiegerelateerde informatie zoals zicht, aanraking en geur van het lichaam naar het ruggenmerg. Motorische zenuwwortels sturen impulsen van de wervelkolom naar de spieren. De binaire aard van spinale zenuwen betekent dat hun doel overlapt met motorische zenuwen en sensorische zenuwen.