Wat zijn de functies van het Hindbrain?
Het menselijk brein regelt alle functies van gedachte, geheugen, sensorische input en vitale lichaamsfuncties. Een veel voorkomende misvatting is dat mensen slechts tien procent van hun totale hersencapaciteit gebruiken, maar in feite wordt het grootste deel van de verwerkingskracht van de hersenen gebruikt in de achterhersenen in plaats van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor bewust denken en beslissen. De functies van de achterhersenen omvatten de primitieve instincten en vitale lichaamsfuncties zoals hartslag, ademhaling en spijsvertering. Ook wel rhombencephelon genoemd, bestaat de achterhersenen uit de pons, het cerebellum en de medulla oblongata.
De meeste functies van de achterhersenen draaien om vitale lichaamsprocessen en worden bestuurd door de medulla oblongata. Dit deel van de hersenen bevindt zich aan de basis van de schedel net boven de wervelkolom en onder het cerebellum. Het regelt de expansie en samentrekking van het middenrif en de longen, de functie van het hart en de verwijding / samentrekking van bloedvaten door te werken met de hypothalamus om ervoor te zorgen dat homeostase wordt gehandhaafd. De achterhersenen regelt ook onwillekeurige spijsverterings- en ademhalingsreflexen zoals braken, hoesten, slikken en niezen om stof en andere vreemde deeltjes uit het lichaam te verdrijven.
Net boven de medulla oblongata zijn de pons, die fungeert als een link naar het cerebellum. Seksuele opwinding, sensorische analyse en motorische controle vinden plaats in de pons; vooral auditieve input maakt eerst contact met de pons. Het gevoel van evenwicht of gebrek daaraan wordt beheerst door twee vloeistofzakken, één in elk binnenoor. Een van de belangrijkste functies van de pons is de slaapverlammingsreflex; het voorkomt beweging tijdens de slaap en stopt mogelijk gevaarlijk slaapwandelen. De linker en rechter hersenhelften verbinden zich ook via de pons naast hun verbinding via het corpus callosum.
De andere functies van de achterhersenen worden geregeld door het cerebellum, het grootste deel ervan. In de eerste plaats is het cerebellum verantwoordelijk voor spierspanning, coördinatie en fijne motorische controle, zoals vingerbewegingen. De achterhoofdskwab en de rest van het cerebrum werken samen met het cerebellum om mensen hand-oogcoördinatievaardigheden te bieden. Emoties en de bijbehorende fysieke prikkels zoals verhoogde hartslag staan onder controle van het cerebellum, evenals het langetermijn- en kortetermijngeheugen.
Functies van de achterhersenen zijn mogelijk vanwege het gerimpelde oppervlak van het cerebellum. Hoe meer rimpels of plooien er op het cerebellum zijn, hoe meer ontwikkeld het bijbehorende neurale netwerk is. Hoewel na de adolescentie zelden nieuwe neuronen worden gemaakt, worden er voortdurend nieuwe neurale verbindingen gevormd.