Wat is een ademhalingscyclus?
De basisdefinitie van een ademhalingscyclus, ook bekend als een ademhalingscyclus, is het samenwerken van de diafragma- en ribspieren om inademing en uitademing of in- en uitademen mogelijk te maken. Samentrekking van talloze spieren vergroot de omvang van de borstholte en is een proces dat plaatsvindt bij inademing, waarbij het middenrif - een spierstructuur die de borstholte scheidt van de buikholte - naar beneden beweegt en de ribben naar boven en naar buiten bewegen. Deze uitbreiding van de borstholte zorgt ervoor dat lucht in de longen stroomt. Na inademing ontspannen het middenrif en de ribben. Het diafragma gaat omhoog en de ribspieren bewegen naar beneden en naar binnen, waardoor de borstholte kleiner wordt en de lucht uit de longen stroomt.
Een ademhalingscyclus die sterk genoeg is om het leven te ondersteunen, moet bij volwassenen 12 tot 20 keer per minuut plaatsvinden. Ademhalingssnelheden voor kinderen en zuigelingen moeten respectievelijk 15 tot 30 keer per minuut en 25 tot 50 keer per minuut zijn. Dit worden beschouwd als normale snelheden die, wanneer gehandhaafd, een persoon in staat moeten stellen om in volledige zinnen te spreken zonder kortademigheid te ervaren. Hij of zij moet ook een normale huidskleur hebben, een normale mentale status hebben en gericht zijn op persoon, plaats en tijd.
Eén aspect van het bepalen van adequate ademhaling omvat evaluatie van de ademhalingscyclus van een persoon. De aanwezigheid, het voorkomen en de kwaliteit van een ademhalingscyclus, samen met voldoende circulatie, worden nauwlettend gevolgd door zorgverleners, want zonder adequate ademhaling en circulatie kan het leven niet worden gehandhaafd, ongeacht andere medische ingrepen. Dit belang wordt vaak door medische noodhulpverleners (EMT's) aangeduid als de ABC's: luchtwegen, ademhaling en circulatie.
Wanneer een ademhalingscyclus van onvoldoende kwaliteit is of te weinig voorkomt, ontwikkelt zich een aandoening die hypoxie wordt genoemd. Hypoxie is een tekort aan zuurstof in de weefsels van het lichaam, wat leidt tot cellulaire schade en uiteindelijk tot de dood als er geen medische interventie plaatsvindt. Reddingsademhaling moet worden uitgevoerd op een patiënt in een dergelijke toestand om hem of haar een adequate ademhalingscyclus te bieden volgens de vastgestelde normale snelheden op basis van leeftijd. Wat als een geschikte ademhalingssnelheid wordt beschouwd, kan enigszins verschillen tussen zorgverleners, afhankelijk van de medische systemen waarin zij oefenen.