Wat is een nervus?
Een nervus is een groep zenuwvezels gebundeld in een cluster. De formele Latijnse namen voor veel zenuwen omvatten de term 'nervus', zoals te zien in 'nervus trigeminus', 'nervus vagus', enzovoort. Het kan handig zijn om te weten dat dit woord zich vertaalt als 'zenuwbundel', omdat dit enige duidelijkheid kan verschaffen in discussies over anatomie en medische aandoeningen. Als een situatie een 'nervus' inhoudt, betekent dit dat er een zenuw bij betrokken moet zijn.
Zenuwbundels beginnen heel vroeg in de ontwikkeling van de foetus te worden gelegd en het zenuwstelsel blijft zich ontwikkelen na de geboorte. Het perifere zenuwstelsel omvat alle zenuwen die zich aftakken vanuit de hersenen en het ruggenmerg om alles aan te pakken, van het verplaatsen van de gezichtsspieren tot de automatische contracties in het darmkanaal die de spijsvertering vergemakkelijken. Individuele zenuwen worden genoemd vanwege hun functie, structuur of bestemming, zoals de oogzenuw, trigeminuszenuw en aangezichtszenuwen.
Binnen een individuele groep zenuwvezels kunnen zowel motorische als sensorische neuronen aanwezig zijn. Motorneuronen sturen signalen om spieren en andere weefsels in het lichaam te verplaatsen. Zintuiglijke neuronen verzamelen zintuiglijke informatie en geven deze langs de nervus door aan het ruggenmerg en de hersenen. Deze informatie wordt geïnterpreteerd als informatie over de omgeving van het lichaam. Motorische en sensorische neuronen kunnen samenwerken, zoals wanneer een set neuronen een bericht verzendt dat het lichaam in contact staat met iets gevaarlijks en een andere set het lichaam aftrekt om verbranding te voorkomen of te beperken.
Het zenuwstelsel van het menselijk lichaam is uitgebreid in kaart gebracht. Anatomische tekeningen zijn beschikbaar om de door zenuwen getraceerde paden te demonstreren terwijl ze door het lichaam bewegen en om de verschillende soorten zenuwen in het lichaam te markeren. Deze informatie wordt door artsen in detail bestudeerd tijdens hun medische opleiding, zodat zij een passende behandeling kunnen bieden aan mensen met neurologische problemen en voorkomen dat ze zenuwen raken tijdens chirurgische procedures, manipulatieve therapie, injecties en andere soorten medische procedures.
Een materiaal dat meylin wordt genoemd, isoleert neuronen zodat ze signalen nauwkeurig en effectief kunnen geleiden. Problemen met zenuwgeleiding kunnen betrekking hebben op afbraak van myeline die de signalering verstoort, schade langs de lengte van een nervus die signalen onderbreekt en problemen met de hersenen of het ruggenmerg die verhinderen dat signalen worden verzonden of ontvangen. Mensen met neurologische aandoeningen die hun zenuwen aanvallen, kunnen verschillende symptomen ervaren die verband houden met een slechte zenuwsignalering, van moeilijk lopen tot gevoelloosheid in de ledematen.