Qu'est-ce qu'un nerf?
Un nerf est un groupe de fibres nerveuses regroupées dans un cluster. Les noms latins officiels de nombreux nerfs incluent le terme «nervus», comme on le voit dans «nervus trigeminus», «nervus vague» et ainsi de suite. Il peut être utile de savoir que ce mot se traduit par «faisceau nerveux», car cela permet de clarifier les discussions sur l'anatomie et les problèmes de santé. Si une situation implique un «nerf», cela signifie qu'un nerf doit être impliqué.
Des faisceaux de nerfs commencent à se déposer très tôt dans le développement du fœtus et le système nerveux continue à se développer après la naissance. Le système nerveux périphérique comprend tous les nerfs qui partent du cerveau et de la moelle épinière pour tout gérer, du mouvement des muscles faciaux aux contractions automatiques du tractus intestinal facilitant la digestion. Les nerfs individuels sont nommés soit pour leur fonction, leur structure ou leur destination, comme le nerf optique, le nerf trijumeau et les nerfs faciaux.
À l'intérieur d'un groupe individuel de fibres nerveuses, des neurones moteurs et sensoriels peuvent être présents. Les motoneurones envoient des signaux pour déplacer les muscles et les autres tissus du corps. Les neurones sensoriels collectent des informations sensorielles et les transmettent le long du nerf à la moelle épinière et au cerveau. Ces informations sont interprétées comme fournissant des informations sur l'environnement du corps. Les neurones moteurs et sensoriels peuvent fonctionner ensemble, par exemple lorsqu'un groupe de neurones envoie un message indiquant que le corps est en contact avec un objet extrêmement chaud et qu'un autre groupe le secoue pour empêcher ou limiter les brûlures.
Le système nerveux du corps humain a été largement cartographié. Des dessins anatomiques sont disponibles pour illustrer les voies tracées par les nerfs lorsqu’ils se déplacent dans le corps et pour mettre en évidence les différents types de nerfs présents dans le corps. Ces informations sont étudiées en détail par les médecins au cours de leurs études afin de pouvoir fournir un traitement approprié aux personnes souffrant de problèmes neurologiques et d’éviter les blessures aux nerfs lors des interventions chirurgicales, des traitements chirurgicaux, des injections et d’autres types d’interventions médicales.
Un matériau connu sous le nom de meylin isole les neurones afin qu'ils puissent transmettre des signaux avec précision et efficacité. Les problèmes de conduction nerveuse peuvent entraîner une dégradation de la myéline qui interfère avec la signalisation, des dommages le long du nerf interrompant les signaux et des problèmes du cerveau ou de la moelle épinière qui empêchent l'envoi ou la réception de signaux. Les personnes atteintes de troubles neurologiques qui attaquent leurs nerfs peuvent éprouver divers symptômes liés à une mauvaise signalisation nerveuse, allant de difficultés à marcher à des engourdissements aux extrémités.