Quel est le lien entre les monocytes et les macrophages?
Les monocytes et les macrophages sont des types de globules blancs faisant partie du système immunitaire. Les monocytes se trouvent principalement dans le sang, tandis que les macrophages sont présents dans les tissus. Les macrophages sont créés par la différenciation des monocytes. Dans la plupart des cas, les monocytes flottent dans le sang pendant trois jours au maximum avant de migrer vers un tissu spécifique pour la différenciation des macrophages.
Les monocytes sont créés dans la moelle osseuse et flottent librement dans le sang. Ils ont des rôles différents selon que le corps subit ou non une réponse immunitaire. Lorsqu'il n'y a pas de réponse immunitaire, les monocytes se déplacent vers différents tissus où ils se développent en macrophages et en cellules dendritiques. Dans ce cas, les monocytes remplacent les macrophages morts.
En cas de réponse immunitaire de l'organisme, les monocytes peuvent rapidement se déplacer sur le site de l'infection et jouer un rôle actif et passif dans la réponse. De manière active, les monocytes peuvent attaquer les corps étrangers présents dans le sang et les tissus. Sinon, ils se différencient en macrophages au sein du tissu, de sorte qu'il y a plus de ces types de cellules pour effectuer la réponse immunitaire.
Lors d'une réponse immunitaire de l'organisme, les monocytes et les macrophages procèdent à une phagocytose. Dans ce processus, les grosses particules sont absorbées par les cellules. La phagocytose a deux raisons: protéger le corps contre des molécules étrangères nocives - ou agents pathogènes - et éliminer les cellules endommagées, en voie de disparition ou mortes. Outre la phagocytose visant à débarrasser le corps des agents pathogènes, les monocytes et les macrophages jouent également un rôle dans le système immunitaire: la présentation de l'antigène et la production de cytokines.
La présentation de l'antigène se produit lorsque des parties de l'agent pathogène qui ont été englouties sont affichées à la surface des monocytes et des macrophages. L'importance de la présentation de l'antigène réside dans le fait qu'il active les cellules T afin qu'elles puissent reconnaître d'autres molécules en tant que corps étrangers dans le futur. Cela permet au système immunitaire de réagir plus rapidement lorsqu'il entre en contact avec des molécules étrangères possédant également la structure protéique de l'antigène sur leurs membranes.
Les cytokines sont des protéines utilisées pour signaler à d'autres cellules lors d'une communication cellulaire. Ils agissent de la même manière que les hormones et peuvent stimuler et inhiber certains processus au sein des cellules. Les cytokines courantes produites par les monocytes et les macrophages comprennent le facteur de nécrose tumorale (TNF) et les interleukines. Le TNF provoque la mort cellulaire, alors que les interleukines sont impliquées dans les symptômes associés à une inflammation, notamment la fièvre.