Vad är kopplingen mellan monocyter och makrofager?

Både monocyter och makrofager är typer av vita blodkroppar som ingår i immunsystemet. Monocyter finns mestadels i blodet, medan makrofager förekommer i vävnaderna. Makrofager skapas genom differentiering av monocyter. I de flesta fall flyter monocyter i blodströmmen i upp till tre dagar innan de migrerar till en specifik vävnad för makrofagdifferentiering.

Monocyter skapas i benmärgen och flyter fritt i blodströmmen. De har olika roller beroende på om kroppen genomgår ett immunsvar eller inte. När det inte finns något immunsvar, flyttar monocyter till olika vävnader där de utvecklas till makrofager och dendritiska celler. I detta fall ersätter monocyterna alla makrofager som har dött av.

Om det finns ett immunsvar från kroppen, kan monocyter snabbt flytta till infektionsstället och ta en aktiv och passiv roll i responsen. Aktivt kan monocyter attackera de främmande kropparna i blodströmmen och vävnaderna. Annars differentierar de sig till makrofager i vävnaden så att det finns fler av dessa typer av celler för att utföra immunsvaret.

Under ett immunsvar från kroppen utför monocyter och makrofager fagocytos. I denna process tas stora partiklar upp av cellerna. Det finns två skäl till fagocytos, som är att skydda kroppen mot skadliga främmande molekyler - eller patogener, och att bli av med skadade, döende och döda celler. Förutom att utföra fagocytos för att befria kroppen av patogener, har monocyter och makrofager två andra roller som en del av immunsystemet: antigenpresentation och cytokinproduktion.

Antigenpresentation inträffar när delar av patogenen som har uppslukats visas på ytan av monocyter och makrofager. Betydelsen av antigenpresentation är att den aktiverar T-celler så att de kan känna igen andra molekyler som främmande kroppar i framtiden. Detta gör att immunsystemet kan reagera snabbare när det kommer i kontakt med främmande molekyler som också har antigenproteinstrukturen på sina membran.

Cytokiner är proteiner som används för att signalera andra celler under cellulär kommunikation. De verkar på liknande sätt som hormoner och kan stimulera och hämma vissa processer i cellerna. Vanliga cytokiner producerade av monocyter och makrofager inkluderar tumornekrosfaktor (TNF) och interleukiner. TNF orsakar celldöd, medan interleukiner är involverade i symtomen förknippade med en inflammation, inklusive feber.