Hvad er forbindelsen mellem monocytter og makrofager?
Både monocytter og makrofager er typer af hvide blodlegemer, der er en del af immunsystemet. Monocytter findes mest i blodet, mens makrofager forekommer i vævet. Makrofager oprettes gennem differentiering af monocytter. I de fleste tilfælde flyder monocytter inden for blodstrømmen i op til tre dage før de migrerer til et specifikt væv for makrofagdifferentiering.
Monocytter dannes i knoglemarven og flyder frit i blodstrømmen. De har forskellige roller afhængigt af om kroppen gennemgår et immunrespons eller ej. Når der ikke er nogen immunrespons, bevæger monocytter sig til forskellige væv, hvor de udvikler sig til makrofager og dendritiske celler. I dette tilfælde erstatter monocytterne eventuelle makrofager, der er døde.
Hvis der er en immunreaktion fra kroppen, kan monocytter hurtigt flytte til infektionsstedet og tage en aktiv og passiv rolle i responsen. Aktivt kan monocytter angribe de fremmedlegemer i blodstrømmen og vævene. Ellers differentierer de sig til makrofager i vævet, så der er flere af disse typer celler til at udføre immunresponsen.
Under en immunrespons fra kroppen udfører monocytter og makrofager fagocytose. I denne proces optages store partikler af cellerne. Der er to grunde til fagocytose, som er at beskytte kroppen mod skadelige fremmede molekyler - eller patogener og at slippe af med beskadigede, døende og døde celler. Ud over at udføre fagocytose for at befri kroppen af patogener, har monocytter og makrofager to andre roller som en del af immunsystemet: antigenpræsentation og cytokinproduktion.
Antigenpræsentation forekommer, når dele af patogenet, der er indhyllet, vises på overfladen af monocytter og makrofager. Betydningen af antigenpræsentation er, at den aktiverer T-celler, så de kan genkende andre molekyler som fremmedlegemer i fremtiden. Dette gør det muligt for immunsystemet at reagere hurtigere, når det kommer i kontakt med fremmede molekyler, der også har antigenproteinstrukturen på deres membraner.
Cytokiner er proteiner, der bruges til at signalere andre celler under cellulær kommunikation. De fungerer på lignende måder som hormoner og kan stimulere og hæmme visse processer i cellerne. Almindelige cytokiner produceret af monocytter og makrofager inkluderer tumor nekrose faktor (TNF) og interleukiner. TNF forårsager celledød, mens interleukiner er involveret i symptomerne forbundet med en betændelse, inklusive feber.