Wat is een synchondrose?
Een synchondrose is een gewricht dat verbonden is met kraakbeen. Dergelijke gewrichten zijn stijf en zeer sterk en ze kunnen in verschillende delen van het lichaam worden gevonden. Velen verschijnen alleen in de kindertijd en verdwijnen als mensen volwassen worden. Dergelijke gewrichten bieden beperkte flexibiliteit waar dat nodig is, zonder het bewegingsbereik dat wordt gevonden in andere soorten gewrichten. Dit maakt een synchondrose stabieler en ondersteunend.
Een beroemd voorbeeld van een synchondrose is het borstbeengewricht waar de ribben het borstbeen ontmoeten. De ribbenkast is ontworpen om de gevoelige organen in de borst te beschermen en ruimte te laten voor uitbreiding. De synchondrose zorgt ervoor dat de ribbenkast energie van schokken kan absorberen en verspreiden, terwijl de borstkas ook opengaat wanneer mensen ademen. De stijve aard van dit gewricht verklaart waarom mensen soms fracturen ontwikkelen door cardiopulmonale reanimatie, vooral als ze oudere volwassenen zijn, omdat het gewricht niet altijd flexibel genoeg is om de herhaalde druk van krachtige borstcompressies te weerstaan.
Andere voorbeelden kunnen worden gevonden op plaatsen op de lange botten, bekend als epifyse groeischijven. De groeischijven laten botten groeien naarmate mensen ouder worden, terwijl ze toch het lichaam ondersteunen. Na verloop van tijd wordt het hyalinekraakbeen in deze synchondroses bot en verandert het in bot. Groeiplaten kunnen informatie geven over hoe oud iemand is, afhankelijk van de mate van ossificatie. Deze gewrichten verharden volledig in bot tegen de tijd dat mensen hun 20ste bereiken.
De schedel heeft ook een aantal synchondroses. Wanneer mensen worden geboren, bestaat de schedel uit een reeks platen die zijn verbonden met kraakbeen. Hierdoor kan de schedel wat ruimte krijgen om te groeien, zodat baby's niet met een volledig hoofd hoeven te worden geboren om de hersenen te beschermen. Naarmate mensen ouder worden, worden de naden tussen de schedelplaten geleidelijk hard en strijken ze glad. In sommige musea zijn exemplaren van schedels van mensen van verschillende leeftijden te zien, die illustreren hoe de grimmige lijnen op jongere schedels geleidelijk vervagen met de leeftijd.
Mensen met bindweefselaandoeningen kunnen soms problemen ontwikkelen bij een synchondrose. Dit kan een gevolg zijn van overproductie van kraakbeen of overmatige afbraak van kraakbeen. Omdat deze gewrichten vaak plaatsen zijn van snelle groei in de kindertijd en adolescentie, kunnen ze ook kanker worden. Kanker die zich in het bot ontwikkelt, kan leiden tot botpijn en zwakte en kan worden geïdentificeerd met medische beeldvormende onderzoeken die gezwellen in of op het bot zullen onthullen. Er zijn behandelingsopties beschikbaar om overgroei van kraakbeen en andere problemen met de botten aan te pakken.