Wat is een thymosine?
Een thymosine is een hormoonachtige stof die een belangrijke rol speelt bij het reguleren van het immuunsysteem. Ontdekt in het midden van de jaren 1960, werd oorspronkelijk gevonden in de thymus, maar is ook in veel verschillende menselijke en dierlijke weefsels gelokaliseerd. Twee belangrijke soorten thymosinen omvatten alfagroepen, die een rol spelen bij DNA-transcriptie en replicatie, en bètagroepen, die in het cellulaire cytoplasma werken en bijdragen aan celmobiliteit. Thymosine beta 4, bijvoorbeeld, dat wordt aangetroffen in bloedplaatjes en vloeistoffen in wonden, helpt weefsel te regenereren na verwondingen. Verschillende soorten thymosinen zijn gebruikt bij de detectie en behandeling van verschillende ziekten.
Uitgebreide studie van het immuunsysteem leidde tot de ontdekking van thymosines. Deze polypeptiden beïnvloeden de werking van T-cellen, de kiemdodende witte bloedcellen. Dergelijke moleculen worden aangetroffen in mensen, dieren en de meeste meercellige levende wezens. Ze kunnen ook inwerken op cellen wanneer ze worden toegevoegd aan een laboratoriumcultuur buiten het lichaam. Hoe goed iemand ziekten en infecties bestrijdt, lijkt direct verband te houden met de aanwezigheid van normale thymosinespiegels.
Zowel alfa- als bètathymosinen worden gebruikt om de aanwezigheid van auto-immuunziekten en kanker te detecteren, die vaak verband houdt met defecten in het immuunsysteem. Traditionele vormen van behandeling, zoals bestraling en chemotherapie, kunnen immuundeficiënties verergeren. Wanneer bepaalde soorten thymosine aan patiënten worden gegeven om hun immuunsysteem te stimuleren, hebben mensen die lijden aan longkanker langer geleefd dan anders.
De polypeptideverbinding beïnvloedt de functie van T-cellen, en zelfs oudere patiënten kunnen profiteren wanneer artsen thymosine, in het bijzonder thymosine alfa 1, toedienen. Reeds bestaande gezondheidsproblemen kunnen worden verlicht, veel mensen zijn minder vatbaar voor verkoudheid en de behandeling met de stof heeft verschillende infectieziekten verbeterd of genezen. Om de immuunrespons te stimuleren, activeert het thymosine beta-molecuul de activiteit van een enzym dat terminale deoxynucleotidyltransferase wordt genoemd in lymfocyten die afkomstig zijn van de thymus.
Experimenten hebben ook gesuggereerd dat thymosine effectief kan zijn bij het helpen van mensen bij het bestrijden van het verworven immuundeficiëntiesyndroom (aids). Wanneer het wordt toegediend met andere behandelingen voor de ziekte, stimuleert het polypeptide T-cellen en bouwt het antilichamen op. Er bestaat een breed scala aan medische toepassingen voor stoffen die normaal in het lichaam worden aangetroffen en het gebruik van thymosine in de geneeskunde kan de gezondheid verbeteren van mensen die het niet hebben of aan verschillende aandoeningen lijden. Stoffen in deze groep lijken een diepgaand effect te hebben op het immuunsysteem op moleculair niveau en beïnvloeden de manier waarop het lichaam herstelt van letsel, celschade en ziekte.