Wat is een aorta?

De aorta is zowel de hoofdader van het lichaam als de grootste slagader in het lichaam. Het fungeert als de centrale toevoerbron van zuurstofrijke bloedstroom door het lichaam en speelt een grote rol in de bloedsomloop. Beginnend bij de linkerventrikel van het hart, gaat het omhoog, iets over en dan naar beneden door de buik, waar het zich vertakt in de linker en rechter iliacale slagaders die door de benen lopen. Deze slagader wordt vaak genoemd in verdeelde secties die de stijgende aorta, de aortaboog, de thoracale of dalende aorta en de abdominale aorta worden genoemd.

De stijgende aorta is het gedeelte dat rechtstreeks vanuit het hart omhoog gaat. De aortaboog is het gedeelte dat iets naar achteren en over de linkerlong buigt. Als het weer door de thorax naar beneden gaat, wordt het de thoracale of dalende aorta en vervolgens de abdominale aorta voordat deze zich verdeelt in de darmbeenslagaders. Het vertakt zich ook in kleinere slagaders die naar de nek, het hoofd en de armen reizen, die in wezen de belangrijkste organen en weefsels van het lichaam voorzien van zuurstofrijk bloed.

Als een netwerk van tunnels waar het hart bloed in pompt, fungeert de aorta als het centrum van de bloedstroom en de oorsprong van alle andere belangrijke slagaders, inclusief de halsslagader en de longslagader. De aortaklep regelt de bloedstroom die in de aorta wordt gepompt en voorkomt dat zuurstofrijk bloed de linker hartkamer opnieuw binnenkomt.

Problemen met de aorta zijn vaak het gevolg van een hartafwijking bij de geboorte, maar ze kunnen zich ook in de loop van de tijd ontwikkelen. Het is niet ongewoon dat de aortaklep niet goed werkt bij pasgeborenen en preemies. Soms is het hartdefect ontgroeid en andere keren is chirurgische reparatie noodzakelijk. Versmalling van deze en andere slagaders is niet ongewoon en is vaak de oorzaak van slechte circulatie.