Wat is een interferon-receptor?
Interferonreceptoren, ook bekend als cytokinereceptoren, vormen een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem. Wanneer het lichaam wordt aangevallen door een virus, begint het zichzelf op cellulair niveau te verdedigen met door cellen uitgescheiden eiwitten, interferon genaamd. De interferonreceptor wordt geactiveerd door het eiwit en zorgt ervoor dat de cel interferonresponsgenen produceert als reactie op de infectie. Deze interferonresponsgenen worden vervolgens doorgegeven aan nieuwe cellen, waardoor cellen ontstaan die resistent zijn tegen of immuun zijn voor een bepaalde virale infectie.
Wanneer het immuunsysteem van het lichaam correct functioneert, is de interferonreceptor de primaire verdediging tegen ziekte. De eerste reactie op infectie is de productie van interferon. Deze reactie op infectie en de activering van de interferonreceptor om ziekteresistente cellen te creëren, is de basis van immuniteit en de wetenschap achter immunisaties.
Interferon was het eerste ontdekt door een paar biologen, Alick Isaacs en Jean Lindenmann, in 1957. Ze identificeerden interferon tijdens het onderzoek naar het influenzavirus in de geïnfecteerde cellen van kuikens en noemden dit cytokine-interferon omdat het interfereerde met het virus en de verdere groei ervan verhinderde . Hoewel het exacte biologische proces niet volledig werd begrepen ten tijde van de ontdekking van interferon, bleek later onderzoek de aanwezigheid van de interferonreceptor en zijn vermogen om de cel tegen virale infectie te beschermen.
Elke interferonreceptor dient hetzelfde basisdoel met betrekking tot het beschermen van het lichaam tegen infecties, maar er zijn verschillende soorten interferonreceptoren die alleen door een bepaald type interferon kunnen worden geactiveerd. Een interferon-receptor zal altijd behoren tot de alfa / beta-interferon-receptorgroep of de gamma-interferon-receptorgroep, die overeenkomt met de respectieve interferon-typen. De alfa / beta-interferongroep wordt beschouwd als een viraal type en de gamma-groep wordt beschouwd als een immuniteitstype. Van deze twee groepen zijn er talloze onderverdelingen die precies aangeven welk type interferon de interferonreceptor zal activeren en een cellulaire reactie op infectie in het lichaam zal veroorzaken.
Ondanks de vooruitgang in moleculair onderzoek en biologie, waren de exacte functie en biochemische processen die betrokken zijn bij interferonreceptoren en immuniteit nog grotendeels niet verantwoord vanaf begin 2011. Verdere studies zijn uitgevoerd naar de processen die door interferonreceptoren worden gebruikt om te reageren op virale bedreigingen en bescherm het lichaam tegen infecties. Moleculaire biologen en biochemici zijn hoopvol geweest dat de sleutels tot het uitroeien van belangrijke ziekten en genetische aandoeningen kunnen worden gevonden in onderzoek en modificatie van cytokines en interferonreceptoren.