Wat is de anatomie van de keel?

De anatomie van de keel bestaat uit vijf hoofdonderdelen - de slokdarm, luchtpijp, stembanden, amandelen en epiglottis. De slokdarm is de buis die zorgt voor goed slikken. Ook bekend als de luchtpijp, is de luchtpijp wat helpt bij het transport van lucht naar de longen. De stembanden in het stemvak helpen bij het produceren van ruis. Amandelen zijn stukjes weefsel achter in de keel, terwijl de epiglottis een kleine flap is die voorkomt dat voedsel de longen binnendringt.

Als een persoon goed slikt, is de slokdarm ongeveer 23 centimeter lang en bevindt zich tussen de wervelkolom en de luchtpijp. Het is een gespierde buis die loopt van de keel naar de maag. Wanden van de buis trekken samen en dwingen het voedsel in de maag.

De luchtpijp is het deel van de anatomie van de keel dat helpt lucht naar de longen te krijgen nadat het aanvankelijk door het strottenhoofd is gepasseerd. Bij het uitademen gaat de lucht uit de longen, door de luchtpijp, vervolgens het strottenhoofd en uiteindelijk uit de neus en mond. Het heet ook luchtpijp of, in het Oud Engels, weasand.

Stembanden zijn het deel van de anatomie van de keel dat de stem van een persoon mogelijk maakt. Het kraakbeen ervoor is wat bij mannen de 'adamsappel' wordt genoemd. De koorden worden nauwer naar elkaar toe getrokken wanneer er wordt gesproken en de stem van een persoon wordt geproduceerd als lucht tussen de koorden stroomt en ervoor zorgt dat ze trillen. De lippen, tanden en tong helpen een persoon om dat geluid in woorden te vertalen.

Amandelen zijn ovale knobbeltjes in de achterkant van de keel. Sommigen denken dat de amandelen geen doel hebben, maar ze zijn het deel van de anatomie van de keel waarvan wordt gedacht dat het helpt bij het filteren van virussen en bacteriën; het is echter de vraag of dit alleen het geval is bij kinderen jonger dan één jaar of dat het alle leeftijden zijn. Tonsillitis wordt veroorzaakt wanneer de amandelen opzwellen, en hoewel het vanzelf kan verdwijnen, kunnen herhaalde aanvallen of ernstige gevallen verwijdering van de amandelen vereisen.

De epiglottis is een klep van kraakbeen die voorkomt dat voedsel in de longen terechtkomt. Tijdens het slikken vlakt de epiglottis af en bedekt het strottenhoofd; anders staat de flap rechtop en zijn de spieren ontspannen. Zonder deze kleine flap zou verstikking of hoesten optreden telkens wanneer er wordt gegeten.