Wat is de antitragus?
De antitragus is een klein uitsteeksel van stevig vlees dat de belangrijkste deflector is van geluidsgolven in het menselijk oor. De tegenoverliggende voorste tragus steekt naar achteren uit en wordt gewoonlijk gemanipuleerd met de puntige druk van een vinger om de gehoorgang af te sluiten en te voorkomen dat geluid binnenkomt. Beide zijn populaire kleine oorknoppen voor het piercen.
Het externe menselijke oor, de auricula of pinna genoemd, heeft verschillende uitsteeksels en depressies rond de gehoorgang, de opening van de gehoorgang. Achterover over de gehoorgang steekt een klein driehoekig uitsteeksel genaamd de tragus, genoemd naar het Griekse woord voor "geit" vanwege zijn gelijkenis met een baard van een geit met een plukje onder het oppervlak van het haar. Tegenover de tragus staat, bijna als een overlappende flap om de gehoorgang te omsluiten, een bijna identieke tubercule, of wratachtige projectie, de antitragus genoemd. De prominente kloof die de twee scheidt, is de intertragische inkeping. Deze en andere kenmerken van het uitwendige oor hebben een stevigheid en elasticiteit vanwege weefsel - meestal kraakbeen - dat door ligamenten en spieren met het hoofd is verbonden.
Anatomisch gezien lijken de tragus en antitragus omhullende deksels van de gehoorgang te zijn. Om geluid te blokkeren, bedekken sommige mensen bijvoorbeeld het hele oor met hun handpalm, terwijl anderen de tragus duwen met hun wijsvinger om de gehoorgang te sluiten. Audio-apparaten, zoals gehoorapparaten en oortelefoonknoppen, worden ofwel in de gehoorgang ingebracht of genesteld in de sferische depressie van het oor genaamd de concha, op hun plaats gehouden door de knijpflappen van de tragus en antitragus. Functioneel zijn de twee flappen trechters voor geluidsgolven die de gehoorgang binnendringen.
De ingewikkelde vorm van het oor is doelbewust bij het verzamelen en nauwkeurig vervormen van geluidsgolven zodat het menselijk brein zijn bron kan identificeren en lokaliseren. De audiotechnologie genaamd Dolby® gebruikt dit in zijn voordeel en verwerkt audiosignalen om de veranderingen na te bootsen die de contouren van het oor zouden veroorzaken, bijvoorbeeld een audio-illusie van geluid dat afkomstig is van achter het hoofd. De tragusflap is naar achteren gericht en verzamelt geluidsgolven van achteren, en de tegengestelde antitragus is de belangrijkste verzamelaar van geluiden van het menselijk oor die rechtstreeks van voren komt.
De tragus wordt niet vaak doorboord voor sieraden, maar antitragus piercing is erg populair. Vereist aanzienlijke kracht om het kraakbeenweefsel binnen te dringen, vanwege de relatieve dichtheid ervan, dus wordt de procedure als pijnlijk beschouwd. Het geneest meestal echter snel en ringen, noppen en halters kunnen worden gebruikt om het te versieren.