Wat is de aortaklep?
De aortaklep is een vitale doorgang in het hart die de beweging van zuurstofrijk bloed vanuit de linkerventrikel mogelijk maakt naar de aorta waar bloed uiteindelijk naar de rest van het lichaam stroomt en de benodigde zuurstof naar zijn weefsels levert. De term klep is belangrijk omdat deze de hoofdfunctie beschrijft. De aortaklep moet de bloedtoevoer openen en afsluiten, zodat precies de juiste hoeveelheid bloed van de linkerventrikel in de aorta stroomt. Dysfunctie in dit gebied kan ertoe leiden dat er te weinig bloed naar de rest van het lichaam stroomt of dat bloed in de ventrikel achteruitgaat, wat kan resulteren in vergroting van de linkerventrikel en verzwakking van de ventriculaire spieren. In essentie is de klep de poort, die op precies de juiste momenten opent en sluit om het hart normaal te laten functioneren.
Kleine blaadjes of knobbels van de klep bewerkstelligen het openen en sluiten van de aortaklep. Deze zijn meestal drie in aantal (tricuspide) maar moeten niet worden verward met de tricuspidalisklep, die tussen het rechter atrium en de rechter ventrikel ligt. Wanneer systole of samentrekking optreedt in de linker hartkamer, drukken de blaadjes open in de klep, maar als deze beweging afneemt, sluiten de knobbels en moeten ze een zeer strakke afdichting vormen, om te voorkomen dat bloed in de aorta lekt.
In een perfect scenario zal de aortaklep absoluut functioneel blijven en geen problemen veroorzaken. Helaas bestaan onvolkomen scenario's vrij vaak. Er zijn een aantal problemen die bij de geboorte aanwezig kunnen zijn, waaronder versmalde of ontbrekende kleppen, of een verscheidenheid aan defecten die de werking van de klep verstoren. Aandoeningen zoals hypoplastisch linkerhartsyndroom, transpositie van de grote slagaders of dubbele uitlaat rechter ventrikel kunnen allemaal de aortaklepfunctie verstoren.
In sommige gevallen hebben mensen geen problemen met de aortaklep tot ze ver in de volwassenheid zijn. Plots verschijnen hartproblemen en onderzoek toont aan dat de klep bicuspide is in plaats van tricuspide. Dit kan lekkage of regurgitatie veroorzaken en de hartfunctie beïnvloeden. In elk geval waar abnormaal geplaatste, kleine of ongewoon gevormde aortaklep de bloedsomloop verstoort, kunnen artsen ervoor kiezen om een operatie uit te voeren om het probleem te herstellen.
Vaak betekent het vervangen van een aortaklep het gebruik van een mechanische klep, omdat de eisen aan de klep zo groot zijn. Sommige chirurgen zullen in plaats daarvan vervangen door een kadaver of dierklep, maar dit wordt meestal als minder succesvol beschouwd. Heel af en toe is een operatie aan de klep, zoals deze enigszins te openen, voldoende. Veel operaties zijn zeer succesvol, maar vereisen mogelijk levenslang gebruik van bloedverdunners om het risico op een beroerte te verminderen, wat verhoogd is wanneer mechanische kleppen worden gebruikt.