Wat is de stijgende aorta?
De stijgende aorta is het gedeelte van de aorta, het grootste bloedvat in het lichaam, dat ontstaat uit de linker hartkamer. Ingedeeld als een slagader, transporteert het bloed omhoog en weg van het hart. Zodra het de aortaboog bereikt, het bovenste punt van de aorta waar het van richting verandert en de dalende aorta wordt, wordt dit bloed omgeleid naar de halsslagaders die bloed leveren aan het hoofd en de nek, de brachiocephalische slagader die het hoofd levert, nek en rechterarm, en de subclavische slagaders die beide armen leveren. Evenzo gaat een groot deel van dit bloed door de dalende aorta voor verspreiding in de romp van het lichaam. De enige bloedvaten die bloed van de stijgende boog afleiden, zijn de kransslagaders, die verantwoordelijk zijn voor het terugzenden van zuurstofrijk bloed naar het hart zelf.
De stijgende aorta is ongeveer 5 centimeter lang en bevindt zich boven het hart en achter het borstbeen of borstbeen, net binnen de ribbenkast. Het vindt zijn oorsprong in het hart aan de bovenkant van de linker hartkamer, welke van de vier kamers van het hart de meest linkse van de twee onderste kamers is. Dit punt van oorsprong ligt op hetzelfde niveau als en net achter het ribbenkraakbeen van de derde rib, het flexibele segment dat het ribbeen verbindt met het borstbeen.
Vanaf hier reist de stijgende aorta omhoog, lichtjes naar voren en naar binnen gericht, zodat deze de middellijn van het borstbeen nadert. Bijna 2 centimeter boven het punt van oorsprong, verandert het abrupt van richting. Dit bovenste, horizontale segment is de aortaboog. Extern scheidt het stijgende deel van de aortaboog het pericardium, de tweewandige zak die het hart en de wortels van de grote bloedvaten die het hart binnenkomen en verlaten, inkapselt. Met andere woorden, de stijgende aorta bevindt zich volledig binnen het pericardium, van buitenaf onzichtbaar, met de aortaboog vanaf de bovenkant.
Langs de linkerkant van de stijgende aorta in het pericardium bevindt zich de longslagader, een ander groot bloedvat dat bloed van het hart naar de longen transporteert om zuurstof te krijgen of zuurstof te ontvangen. Aan de rechterkant bevindt zich de superieure vena cava, de ader die bloed vanuit het lichaam naar het hart terugvoert via het rechteratrium, dat gedeeltelijk achter de aorta aan de rechterkant ligt. Daarachter bevindt zich aan de linkerkant het linker atrium. Voor de aorta bevindt zich het pericardium, en daarvoor bevindt zich een deel van de rechterlong, dat wordt omsloten door het borstbeen en de ribben.
De functie van de stijgende aorta is transport van zuurstofrijk bloed, dat via de longader via de longader naar de hart is teruggevoerd, waar het door het linker atrium wordt gestuurd, door de linker hartkamer naar beneden wordt geduwd en via de aorta wordt weggepompt voor levering aan verschillende lichaamsorganen en weefsels. Afgezien van het brengen van dit bloed in de aortaboog voor distributie naar het hoofd, nek en armen, leidt de stijgende aorta ook zuurstofrijk bloed door de kransslagaders terug naar het hart, waar het bloed rijk aan zuurstof en voedingsstoffen levert aan de hartspier - de samentrekkende spier van de hartwand.