Wat is de gehoorzenuw?

De gehoorzenuw helpt bij het verzenden van geluidssignalen of trillingen naar de hersenen. Het zit achter het slakkenhuis en is verbonden met het vestibulair orgel of de halfronde kanalen. Deze zenuw is een deel van het binnenoor en het is slechts een van de vele delen van het oor waarmee we geluiden kunnen horen. Ze werken allemaal samen om deze geluiden of trillingen naar de hersenen te sturen voor verwerking. De gehoorzenuw bevat receptorneuronen.

Om volledig te begrijpen hoe de gehoorzenuw werkt, is het belangrijk om te weten hoe geluid wordt gehoord. Wanneer mensen geluiden horen, ervaren ze echt trillingen of geluidsgolven. Deze trillingen komen het oor binnen via de oorschelp. Deze opening is verbonden met de gehoorgang en heeft de vorm van een megafoon. Het verhoogt de trillingen en maakt ze gemakkelijker te voelen.

Het trommelvlies bevindt zich in de gehoorgang en dient ter bescherming van het midden- en binnenoor, omdat het als een schild fungeert. Er zijn drie kleine botten die zich achter het trommelvlies bevinden. Wanneer een trilling het trommelvlies raakt, trillen deze botten. Ze worden aangeduid als de stijgbeugel, het aambeeld en de hamer en ze trillen allemaal na elkaar, totdat het geluid wordt doorgegeven aan het binnenoor.

Geluid komt het binnenoor binnen via het slakkenhuis. Dit is een met vloeistof gevulde zak die ook trilt wanneer geluid wordt gehoord. Het basale membraan in het slakkenhuis geeft vervolgens de trilling door aan de gehoorzenuw via het orgaan van de corti. Dit orgaan is eigenlijk cellen die worden aangeduid als haar. Deze haren verbinden zich rechtstreeks met de gehoorzenuw.

Met dit proces kunnen we niet alleen andere dingen horen, maar ook voelen. Pitch en loudness kunnen ook worden bepaald door trillingen in het oor. Het corti-orgaan versterkt bijvoorbeeld al het geluid, maar als het geluid extreem hard is, zorgt dit ervoor dat de cellen of het haar intenser trillen. Vervolgens verzendt het de informatie door de gehoorzenuw en de hersenen nemen het waar als een hard geluid.

Schade aan de gehoorzenuw kan leiden tot permanent gehoorverlies. Dit wordt neuraal gehoorverlies genoemd en het kan worden veroorzaakt door bepaalde ziekten of medische aandoeningen. Gehoorverlies veroorzaakt door ziekte kan worden voorkomen door vroege detectie. Het gehoor kan gedeeltelijk of volledig worden hersteld als de gehoorzenuw niet ernstig wordt beschadigd.