Wat is de Canthus?
In de anatomie verwijst de term "canthus" naar de hoeken van het oog waar de boven- en onderoogleden samenkomen en een kleine inkeping vormen. De mediale of nasale canthus bevindt zich in de binnenste hoek van het oog, waar het zich uitstrekt naar de neus. Aan de buitenste ooghoek bevindt zich de laterale canthus. De canthi zijn verbonden door een transversaal vlak dat het bicantale vlak wordt genoemd, dat de bovenste rand van het gezichtsgebied creëert dat bekend staat als het middenvlak. Dit gebied omvat de onderste oogleden, neus, wangen en bovenlip.
De mediale canthus bevat de caruncle, een roze deel van het ooglid dat kleine accessoire traanklieren herbergt, de klieren van Ciaccio. Deze klieren krijgen hun naam van een Italiaanse wetenschapper, Giuseppe Vincenzo Ciaccio, die voor het eerst hun bestaan ontdekte in 1874. Typisch worden twee tot vijf extra klieren van dit type gevonden in het bovenste ooglid. De klieren produceren tranen, waardoor de ogen gesmeerd en vrij van puin blijven. Ook bevinden zich in de binnenhoek van het oog de canaliculi, kleine buisjes die vloeistof, meestal in de vorm van tranen, weghevelen van het oppervlak van het oog en in de traanzak.
Een groot percentage van de wereldbevolking bezit een zogenaamde epicanthus of epicanthische plooi, een huidplooi op het bovenste ooglid die de mediale canthus gedeeltelijk bedekt. Epicanthische plooien worden meestal aangetroffen bij personen van Aziatische afkomst, hoewel indianen, Inuits en leden van oceanische etnische groepen vaak ook epicanthische plooien hebben. Wanneer een epicanthus aanwezig is, krijgt het oog een smaller uiterlijk dat vaak wordt beschreven als 'amandelvormig'. De reden voor het bestaan van de epicanthus is niet helemaal duidelijk, hoewel een algemene hypothese stelt dat deze extra bescherming biedt tegen ultraviolette stralen.
Canthi kan worden beïnvloed door een aantal medische aandoeningen. Personen met een genetisch syndroom dat bekend staat als het syndroom van Waardenburg, hebben vaak een gezichtskenmerk dat bekend staat als dystopia canthorum of telecanthus. Dystopia canthorum heeft tot gevolg dat de canthi ver uit elkaar ligt, hoewel de pupillen en de rest van de ogen op een normale afstand zijn ingesteld. De mediale canthus is ook gevoelig voor de groei van kankertumoren. Veel medische aandoeningen die verband houden met chromosoomafwijkingen, zoals het syndroom van Down en het foetaal alcoholsyndroom, kunnen leiden tot de vorming van een epicanthus bij personen die niet genetisch vatbaar zijn voor epicanthische plooien.
Omdat het gebied dat wordt beschreven als het middengezicht het meest vatbaar is voor tekenen van veroudering, kunnen sommige personen ervoor kiezen om een vorm van cosmetische chirurgie te ondergaan die bekend staat als canthoplastiek. Bij canthoplastiek wordt het onderste ooglid hervormd door de spieren aan te spannen die de laterale canthus ondersteunen. Dit tilt het onderste ooglid op en geeft een jeugdiger uiterlijk. Afgezien van de cosmetische voordelen, kan canthoplastiek ook vereist zijn in gevallen waarin de oogleden hangen als gevolg van gezichtsverlamming of een eerdere chirurgische procedure aan het oog.