Qu'est-ce que le Canthus?

Dans l'anatomie, le terme "canthus" désigne les coins de l'œil où se rejoignent les paupières supérieures et inférieures, formant une petite encoche. Le canthus médial ou nasal est situé au coin interne de l'œil, où il s'étend vers le nez. Au coin externe de l'oeil se trouve le canthus latéral. Les canthi sont reliés par un plan transversal appelé plan bicanthal, qui crée le bord le plus élevé de la région faciale appelée face médiane. Cette région comprend les paupières inférieures, le nez, les joues et la lèvre supérieure.

Le canthus médian contient le caroncule, une partie rosâtre de la paupière qui abrite de petites glandes lacrymogènes accessoires appelées glandes de Ciaccio. Ces scientifiques portent le nom d'un scientifique italien, Giuseppe Vincenzo Ciaccio, qui découvrit pour la première fois son existence en 1874. En règle générale, deux à cinq glandes accessoires de ce type se trouvent dans la paupière supérieure. Les glandes produisent des larmes qui gardent les yeux lubrifiés et libres de débris. Les canalicules sont également situés dans le coin interne de l'œil. Ils sont constitués de minuscules canaux qui siphonnent le liquide, généralement sous forme de larmes, loin de la surface de l'œil et dans le sac lacrymal.

Un pourcentage important de la population mondiale possède ce qu’on appelle un épicanthus ou un pli épicanthique, qui est un pli de peau situé sur la paupière supérieure et qui masque en partie le canthus interne. Les plis épicanthiques se rencontrent le plus souvent chez les personnes d'origine asiatique, bien que les Amérindiens, les Inuits et les membres des groupes ethniques océaniens aient également des plis épicanthiques. Lorsqu'un épicanthe est présent, l'œil prend une apparence plus étroite, souvent décrite comme "en forme d'amande". La raison de l'existence de l'épicanthe n'est pas tout à fait claire, bien qu'une hypothèse commune affirme qu'il fournit une protection supplémentaire contre les rayons ultraviolets.

Canthi peut être affecté par un certain nombre de conditions médicales. Les personnes atteintes d'un syndrome génétique appelé syndrome de Waardenburg présentent souvent une caractéristique faciale appelée dystopie canthorum ou télécanthe. Dystopia canthorum fait que les canthi sont très espacés, mais les pupilles et le reste des yeux sont placés à une distance normale. Le canthus médial est également sensible à la croissance de tumeurs cancéreuses. De nombreux problèmes de santé liés à des anomalies chromosomiques, tels que le syndrome de Down et le syndrome d'alcoolisme foetal, peuvent entraîner la formation d'un épicanthe chez des individus non prédisposés génétiquement aux épis.

Étant donné que la région décrite comme la face médiane est la plus susceptible de présenter des signes de vieillissement, certaines personnes peuvent choisir de subir une forme de chirurgie esthétique appelée canthoplastie. La canthoplastie implique le remodelage de la paupière inférieure en resserrant les muscles qui soutiennent le canthus latéral. Cela soulève la paupière inférieure de l'œil et donne un aspect plus jeune. Outre les avantages esthétiques, la canthoplastie peut également être nécessaire dans les cas où les paupières s'affaissent en raison d'une paralysie faciale ou d'une intervention chirurgicale antérieure de l'œil.