Wat is de carpus?

Bij mensen is de carpus een verzameling van acht kleine botten die een verbinding vormen tussen de onderarm en de hand. Het wordt meestal de pols genoemd. Ondanks het ontbreken van handen, hebben viervoeters een vergelijkbare opstelling van botten in hun voorpoten, ook wel de carpus genoemd. De carpale botten zijn homoloog aan het cluster van botten in de menselijke voet bekend als de tarsus of enkel. Handwortelbeentjes geven bewegingsvrijheid aan de pols en zorgen ervoor dat mensen hun handen effectief kunnen positioneren.

Handwortelbotten zijn gerangschikt in twee rijen over de pols. De bovenste rij wordt de proximale rij genoemd, terwijl de onderste rij de distale rij wordt genoemd. Beginnend met de botten aan de duimzijde, bestaat de proximale rij uit het scaphoid, lunate en triquetrum of triquetral. Vanuit hetzelfde perspectief zijn de botten van de distale rij de trapezium, trapezium, capitaat, hamate en pisiform. De proximale rij carpale botten verbindt de botten van de onderarm - de straal en de ulna - met de botten van de palm die metacarpalen worden genoemd.

De pols dankt zijn flexibiliteit aan het grote aantal afzonderlijke gewrichten tussen elk van de carpale botten. Waar twee carpale botten elkaar ontmoeten als een gewricht, zijn hun uiteinden bedekt met een gladde, witte substantie die gewrichtskraakbeen wordt genoemd. Het doel van deze stof is om gewrichtsoppervlakken tegen elkaar te laten bewegen zonder schade te veroorzaken, waardoor beweging gemakkelijker wordt.

Er zijn ook vier sets ligamenten in het gebied van de carpus. Een groep ligamenten verbindt de botten van de pols met elkaar. Een tweede set verenigt de carpus met de straal en ulna, terwijl een derde set de carpale botten verenigt met de metacarpalen. De metacarpalen zijn met elkaar verbonden door het vierde stel ligamenten. Ligamenten in de pols helpen om de carpale botten te ondersteunen en het bewegingsbereik van de pols te vergroten.

Aan de palmzijde van de hand vormt de carpus een boog die algemeen bekend staat als de carpale tunnel. De carpale tunnel bevat verschillende spierpezen, waarvan de meeste helpen bij het bewegen of buigen van de vingers. In de carpale tunnel bevindt zich ook de mediane zenuw, die van de onderarm in de hand loopt en het gevoel in de palm regelt. Als deze zenuw wordt samengedrukt of gecomprimeerd, kan dit leiden tot de aandoening die bekend staat als carpaal tunnelsyndroom (CTS). Personen met carpaal tunnelsyndroom kunnen last hebben van pijn, gevoelloosheid of zwakte in de aangetaste pols en hand.