Wat is de geleidende zone?
De geleidende zone is het deel van de luchtwegen dat verantwoordelijk is voor het verplaatsen van lucht in de longen terwijl deeltjes worden verwijderd. Het ontvangt lucht uit de neus en mond, die het filteren en verwarmen, voordat het naar de ademhalingszone wordt geleid, waar de daadwerkelijke gasuitwisseling plaatsvindt. In dit proces wordt de zuurstof in de lucht verhandeld met koolstofdioxide uit het bloed, waardoor het bloed opnieuw zuurstof krijgt zodat het terug door het lichaam kan circuleren. Elk deel van de luchtweg vervult essentiële functies en kan kwetsbaar zijn voor verschillende soorten medische problemen.
Dit gebied van de luchtwegen begint bij de luchtpijp en beweegt naar de bronchiën, de vertakkende structuren die lucht in de longen leveren. Ze breken uiteen in individuele bronchioli, waarna de lucht de ademhalingszone binnengaat. De weefsels in de geleidende zone zijn bekleed met klein haar, bekend als cilia, die omhoog slaan om deeltjesvormig materiaal de luchtwegen in en uit te persen. Bovendien creëren slijmproducerende cellen een laag slijm om deeltjes op te vangen, zodat ze gemakkelijker kunnen blijven haken en worden verwijderd door de cilia.
Twee afzonderlijke functies worden uitgevoerd door de geleidende zone. Een daarvan is extra filtratie van de lucht. Organismen kunnen de longen of luchtwegen infecteren, waardoor mogelijk een ernstig probleem voor de patiënt ontstaat. De meeste kunnen in dit gebied worden gevangen en verwijderd, waardoor de kans dat iemand een infectie ontwikkelt en de luchtwegen vrij blijven, wordt verkleind. Alle resterende organismen zijn mogelijk niet in voldoende grote hoeveelheden aanwezig om te groeien en zich te verspreiden, of kunnen worden opgedweild door het immuunsysteem.
Deeltjes in de lucht kunnen ook problemen veroorzaken. Ze kunnen de luchtwegen irriteren en allergische reacties veroorzaken, of ingebed worden en mogelijk laesies veroorzaken. Langdurige blootstelling aan bepaalde deeltjes kan ook bijdragen aan de ontwikkeling van kanker in de longen en luchtwegen. De geleidende zone houdt de lucht schoon en helder zodat mensen veilig kunnen ademen.
Bovendien laat het lucht in de longen passeren, waardoor een constante toevoer van zuurstof voor het bloed wordt gehandhaafd, terwijl ook afvalproducten worden geleid bij uitademing. De geleidende zone coördineert met de rest van de luchtwegen om het bloed van de patiënt zuurstofrijk te houden. Dit omvat het werken met het spijsverteringskanaal om de slokdarm en luchtpijp te beheersen om het risico op het inademen van voedselproducten of het inslikken van lucht te verminderen. Spiercontrole, automatische reacties en zenuwsignalering spelen allemaal een rol bij het soepel werken van de luchtwegen en het spijsverteringskanaal.