Wat is het cricoid kraakbeen?

Het cricoid kraakbeen is een ringvormige structuur die het onderste deel van het strottenhoofd vormt, dat algemeen bekend staat als de stembox. Kraakbeen is een zeer taai bindweefsel dat de gewrichtseinden van botten bedekt en fungeert als een oppervlak voor articulatie, waardoor de gewrichten soepel kunnen bewegen. Het is niet zo stijf als bot en vormt gedeeltelijk of volledig enkele van de flexibele structuren van het lichaam. Deze structuren omvatten het uitwendige oor, het septum of de scheidingswand van de neus, de verbindingen tussen de ribben en het borstbeen en de meerdere hoefijzervormige structuren die vorm, ondersteuning en enige bescherming bieden voor de luchtpijp, beter bekend als de luchtpijp.

Alle tracheale kraakbeen behalve het cricoid kraakbeen wikkelt zich volledig rond de luchtpijp en is gemakkelijk voelbaar in de voorkant van de nek. Om dit te doen, is het meestal het beste om eerst het middelste deel van de nek aan te raken om de voicebox te palperen, waar sterke trillingen van de stembanden tijdens spraak kunnen worden gevoeld. De structuur direct daaronder is het cricoid kraakbeen, dat, hoewel flexibel, ook star is bij volwassenen. Kinderen hebben een veel minder rigide cricoid kraakbeen dat hard wordt naarmate ze ouder worden.

Medische spoedeisende technici (EMT's) en paramedici behoren tot de zorgverleners die meestal moeten zorgen voor een open luchtweg en voldoende ademhaling in medische noodsituaties bij het bieden van zorg aan een patiënt die mogelijk de zogenaamde endotracheale intubatie nodig heeft. Dit verwijst naar het invasief inbrengen van een buis in de luchtpijp voor volledige controle van de luchtwegen en superieure ventilatie. Tijdens deze procedure past een EMT of paramedicus vaak cricoid druk toe. De toepassing van directe druk op het cricoid kraakbeen door te drukken met de wijsvinger en duim comprimeert de slokdarm, die de structuur is die naar de maag leidt en direct achter de luchtpijp zit.

Er zijn twee redenen om druk uit te oefenen op het cricoid kraakbeen. Het vermindert het risico dat een patiënt braakt tijdens intubatie, wat kan leiden tot levensbedreigende complicaties zoals longontsteking. Het brengt ook de stembanden in het zicht van de medic die de procedure uitvoert. Hierdoor kan hij of zij voorkomen dat de endotracheale buis per ongeluk in de slokdarm van de patiënt wordt gestoken in plaats van in de luchtpijp. Een onderzoek van het ademhalingssysteem dat grafische afbeeldingen of gedetailleerde diagrammen omvat, moet de exacte locatie en het uiterlijk van het kraakbeen aantonen.