Wat is de functie van synoviale vloeistof?
Synoviale vloeistof is een biologische stof die voorkomt in de knokkels en andere gewrichten van het lichaam. Zijn functie is om smering en demping te bieden aan de verbonden botten in het gewricht tijdens activiteit. Synoviale vloeistof wordt gegenereerd en onderhouden door het omringende synoviale membraan in elk gewricht. Het is aanwezig in de vingers en tenen, knieën, ellebogen, heupen en andere belangrijke gewrichten die betrokken zijn bij lichamelijke bewegingen. De vloeistof creëert ook het veelgehoorde "kraken" of "knallen" van knokkels en gewrichten.
De gewrichten die deze vloeistof bevatten, worden synoviale gewrichten genoemd. Zoals veel biologische structuren zijn deze gewrichten erg complex; ze laten een grote bewegingsvrijheid toe met grote precisie en zelfs gratie. Elk gewricht is in staat tot ontelbare bewegingen in de loop van een normaal leven. Synoviale vloeistof is wat deze bewegingen mogelijk maakt zonder de uiteinden van de verschillende botten te verslijten door wrijving. De vloeistof is voldoende dicht om de botten te beschermen wanneer dat nodig is en wordt een biologische schokdemper.
Botten ontmoeten elkaar niet gelijk in een gewricht; elk bot heeft een kleine holte aan zijn uiteinde. Onder normale omstandigheden is deze holte gevuld met een synoviaal membraan dat is bevestigd aan de nabijgelegen botten en kraakbeen. Wanneer het gewricht buigt, zorgt de synoviale vloeistof in het membraan ervoor dat het contact tussen de botten soepel en minimaal is. Deze vloeistof wordt periodiek gereinigd en aangevuld door het synoviale membraan. De samenstelling is anders dan die van andere lichaamsvloeistoffen, met een unieke viscositeit of dikte, die goed geschikt is voor gezamenlijk onderhoud.
Reuma en andere vormen van artritis zijn gewrichtsontstekingen. Deze worden soms veroorzaakt door de afbraak van gewrichtsweefsel in de loop van de tijd. Reumatoïde artritis is een ontsteking van het synoviale membraan zelf. Dit veroorzaakt een opeenhoping van synoviale vloeistof die kan leiden tot chronische pijn en het onvermogen om de aangetaste gewrichten te gebruiken. Er is geen remedie gevonden voor deze ziekte, maar vroege diagnose en behandeling kunnen langdurige schade aan de gewrichten verminderen.
Synoviale vloeistof bevat koolstofdioxide, dezelfde stof die bellen in frisdrank maakt. Een ongewone bijwerking treedt op wanneer een gewricht onder constante druk wordt geplaatst: de koolstofdioxide vormt een luchtbel in de vloeistof die luid springt. Dit wordt cavitatie genoemd en het is verantwoordelijk voor het veel voorkomende fenomeen dat 'knokkels' wordt genoemd. Deze gewoonte veroorzaakt geen artritis, zoals algemeen wordt aangenomen, maar er zijn aanwijzingen dat het kan bijdragen aan andere gewrichtsproblemen in het latere leven. Sommige mensen vinden knokkels kraken onaangenaam of onbeleefd, terwijl anderen het aangenaam of zelfs therapeutisch vinden.