Wat is de functie van het kraakbeen?

Gewrichtskraakbeen maakt normaal gesproken een voorwaartse beweging van de ribben mogelijk, waardoor de borstwand flexibel wordt. Er zijn meestal 12 paar kraakbeen geassocieerd met de ribbenkast. Zeven hiervan verbinden typisch de ribben met het borstbeen of borstbeen, terwijl de drie hieronder meestal tussen de bijbehorende ribben liggen. De laatste twee verbinden de onderste ribben met de buikwand. Dit is een type hyalinekraakbeen, dat deels is gemaakt van flexibele collageenvezels en in het algemeen botten ondersteunt en beschermt tegen de krachten van beweging.

Samengesteld uit hetzelfde materiaal als kraakbeen in de neus, gewrichten en luchtwegen, wordt dit soort bindweefsel meestal in de ribbenkast aangetroffen. Er zijn normaal twee oppervlakken voor elk ribbenkraakbeen. Het vooroppervlak is gewoonlijk voorwaarts geplaatst, en loopt omhoog vanaf de ribben; in het geval van de eerste hecht het zich aan een belangrijke ligament en spier. Een verband tussen het borstbeen en een grote borstspier wordt vaak geleverd door de eerste zes of zeven kraakbeen, terwijl de rest de ribben verbindt met andere buikspieren.

Het achteroppervlak van ribbenkraakbeen, aan de binnenkant van de borstwand, maakt meestal verbinding met verschillende interne spieren, waaronder het middenrif dat helpt bij het uitzetten en samentrekken van de longen. Kraakbeenweefsel van dit type heeft typisch ook twee verschillend gevormde randen. Er zijn ook extremiteiten die kunnen verbinden met het botweefsel van de ribben, het borstbeen en in sommige gevallen het kraakbeen boven een ander.

Afhankelijk van het ribbenkraakbeen kunnen het verschillende lengtes en breedtes zijn. De eerste gaat meestal naar voren en naar beneden, de tweede gaat in dezelfde richting als de rib, terwijl de derde omhoog gaat. Voor de meeste andere ribben volgt het kraakbeen de ribben en hoeken omhoog naar het borstbeen of het kraakbeen daarboven. Het ondersteunt ook de ribbenkast door zijn vorm. Een deel ervan blijft over de hele lengte dezelfde breedte, zoals de eerste twee, terwijl wat kraakbeen breder is bij de bevestiging aan de rib dan bij het borstbeen.

De vorm en positie van ribbenkraakbeen is belangrijk omdat het normale beweging tussen de ribben, borstwand en spieren mogelijk maakt. Misvormingen kunnen de positie van het kraakbeen veranderen en zenuwen, slagaders en andere structuren beïnvloeden, wat soms verlamming of een gebrek aan bloedtoevoer naar de arm veroorzaakt. Bij rachitis worden de ribben bijvoorbeeld vaak vergroot waar ze aansluiten op het kraakbeen, waardoor structurele en mechanische afwijkingen ontstaan ​​die beweging en ademhaling kunnen beïnvloeden.