Wat is de inferieure pariëtale kwab?
De pariëtale lob in de hersenen helpt bij het integreren van sensorische informatie en het bepalen van objectposities in de ruimte, naast andere functies. Een belangrijk deel van dit deel van de hersenen is de inferieure pariëtale kwab (IPL), ook bekend als de inferieure pariëtale lobule. Dit gebied ligt net superieur aan de temporale kwab en bestaat uit twee richels, bekend als gyri.
Verschillende functies zijn toegeschreven aan de inferieure pariëtale kwab, waarvan sommige kunnen worden bepaald op basis van welke delen van de hersenen ze signalen ontvangen. Studies hebben aangetoond dat de hippocampus, cerebellum en superieure colliculus allemaal sterke neuronale verbindingen hebben met deze lobule. Deze hersengebieden helpen individuen zich in de ruimte te oriënteren en zijn betrokken bij motorische functies.
Verbindingen zoals deze dragen bij aan bepaalde functies van de IPL, zoals het maken van kaarten van de buitenwereld. Andere functies waar deze verbindingen bij betrokken zijn, zijn onder andere het aanpassen van hand-oogcoördinatie en aandachtsgedrag waarbij oogbewegingen betrokken zijn. Zulke aandachtgerelateerde acties omvatten het richten van iemands blik op interessante objecten. Het integreren van sensorische input en beweging is een belangrijk kenmerk van de inferieure pariëtale lob.
De inferieure pariëtale lob is niet even groot in beide hemisferen. Er zijn ook geslachtsgerelateerde grootteverschillen in dit deel van de cortex. Mannen hebben een grotere IPL op de linkerhersenhelft, en vrouwen tonen een grotere IPL-grootte op de rechterhersenhelft. Over het algemeen is de omvang van deze regio ook groter bij mannen.
Verschillen in grootte tussen halfrond onderstrepen functionele verschillen. Neuronen in de inferieure pariëtale kwab hebben de neiging dominanter te zijn in hun activiteit op het rechter halfrond. Daarom zullen ze sneller reageren op gebeurtenissen gedetecteerd door sensorische neuronen in het lichaam, met name aan de linkerkant.
Volgens onderzoek kan de linkerkant van het lichaam sensorische en tactiele veranderingen detecteren met een grotere gevoeligheid. De linkerhand detecteert gemakkelijker gewichtsverschillen tussen objecten. Het kan ook temperatuurverschillen beter bepalen dan de rechterhand. Deze dominantie is te wijten aan de activiteit en gevoeligheid van neuronen in de IPL, niet aan verschillen in de sensorische cellen aan de linkerkant van het lichaam.
Naast de integratie van sensorische input met betrekking tot aanraking en visie, integreert de IPL ook pijnsignalen. Delen van één gyrus van de IPL, bekend als de supramarginale gyrus, tonen gevoeligheid voor pijn. Een van deze porties helpt het lichaam om te bepalen waar de pijnbron vandaan komt. Schade aan deze gebieden kan leiden tot een grotere pijntolerantie of een onvermogen om emotionele betekenis aan pijn toe te kennen.