Wat is de Macula?

De macula is een klein onderdeel van het oog dat het orgel helpt visuele details duidelijk waar te nemen. De oogmacula is ovaal van vorm en enigszins gelig van kleur en bevindt zich nabij het middelste deel van het netvlies. Wanneer een soort schade aan dit gele gebied optreedt, is het resultaat een afname van de kwaliteit van het centrale zicht, vaak aangeduid als maculaire degeneratie.

Deze gele vlek, ook bekend als de maculaire lutea, heeft een centrum dat bekend staat als de fovea . De fovea dient als het verzamelpunt voor het grootste aantal kegelcellen in het oog. Het is deze concentratie kegelcellen in het centrale gebied die de kwaliteit van het centrale zicht voor dat oog helpt bepalen.

De kleur van de macula is belangrijk, omdat het helpt bij het goed filteren van licht wanneer het het oog binnenkomt. Dit filterproces maakt het mogelijk om het licht snel en efficiënt te vertalen naar visuele beelden die de hersenen kunnen identificeren. De gele tint helpt ook om te functioneren als een soort natuurlijke zonnebril voor het oog, waardoor alle verschillende componenten van het orgel worden beschermd tegen schade in normaal zonlicht.

Maculaire degeneratie is de meest voorkomende vorm van schade aan dit deel van het oog. Over het algemeen ontwikkelt de aandoening zich in de loop van de tijd, waardoor de kwaliteit van de centrale visioenen geleidelijk afneemt. Naarmate de schade zich verder uitbreidt, ontwikkelt zich een zogenaamd maculair gat in het centrale deel van het oog. Met de uitbreiding van het gat wordt het centrale zicht minder scherp, waardoor het veel moeilijker wordt om details te onderscheiden.

Het is echter ook mogelijk om schade te lijden die ervoor zorgt dat de macula volledig en snel faalt. Een hoofdtrauma met een directe slag op het oog kan bijvoorbeeld in feite het gele gebied van het netvlies doen scheuren als de lagen van ganglioncellen worden verstoord. Het eindresultaat is vaak een permanente afname van de kwaliteit van het centrale gezichtsvermogen dat nooit meer kan worden teruggewonnen. Afhankelijk van de omvang van de schade kan het verlies van het gezichtsvermogen gedeeltelijk of volledig zijn.

Bij het uitvoeren van routinematige oogonderzoeken inspecteren zowel optometristen als oogartsen routinematig de toestand van de macula. Als er een storing in de efficiëntie van de gele vlek lijkt te zijn, is het soms mogelijk om maatregelen te nemen die de achteruitgang helpen vertragen. Verschillende vormen van corrigerende lenzen kunnen een deel van de schade compenseren, waardoor de patiënt ten minste een tijdje meer gedetailleerd zicht heeft.