Wat is de macula?

De macula is een klein onderdeel van het oog dat het orgel helpt om visuele details duidelijk te waarnemen. Ovaal van vorm en enigszins geelachtig van kleur, wordt de oogmacula gevonden in de buurt van het middelste gebied van het netvlies. Wanneer een soort schade optreedt in dit gele gebied, is het resultaat een afname van de kwaliteit van het centrale zicht, vaak aangeduid als maculaire degeneratie.

Ook bekend als de maculaire lutea, heeft deze gele plek een centrum dat bekend staat als de fovea . De fovea dient als het verzamelpunt voor de grootste hoeveelheid kegelcellen in het oog. Het is deze concentratie van kegelcellen in het centrale gebied die helpen om de kwaliteit van het centrale zicht voor dat oog te bepalen.

De kleur van de macula is belangrijk, omdat deze helpt bij het juiste filtering van licht als het het oog binnenkomt. Dit filterproces maakt het mogelijk om het licht snel en efficiënt te vertalen in visuele beelden die de hersenen kunnen identificeren. De gele tint helpt ook om te functioneren als een soort natuurlijke zonGlas voor het oog, waardoor alle verschillende componenten van het orgel worden beschermd tegen schade in normaal zonlicht.

Maculaire degeneratie is de meest voorkomende vorm van schade aan dit gedeelte van het oog. Over het algemeen ontwikkelt de toestand zich in de loop van de tijd, waardoor de kwaliteit van de centrale visies geleidelijk wordt verminderd. Naarmate de schade blijft uitzetten, ontwikkelt wat bekend staat als een maculair gat in het centrale gebied van het oog. Met de uitbreiding van het gat wordt het centrale zicht minder scherp, waardoor het veel moeilijker is om details te onderscheiden.

Het is echter ook mogelijk om schade op te sporen waardoor de macula volledig en snel faalt. Een hoofdtrauma dat een directe klap voor het oog omvatte, kan in feite het gele gebied van het netvlies veroorzaken om te scheuren terwijl de lagen ganglioncellen worden verstoord. Het eindresultaat is vaak een permanente afname van de kwaliteit van het centrale zicht dat nooit kanherwonnen worden. Afhankelijk van de omvang van de schade kan het verlies van het gezichtsvermogen gedeeltelijk of volledig zijn.

Bij het uitvoeren van routinematige oogonderzoeken inspecteren zowel optometristen als oogartsen routinematig de toestand van de macula. Als er enige vorm van afbraak lijkt te zijn in de efficiëntie van de gele vlek, is het soms mogelijk om maatregelen te nemen die helpen om de achteruitgang te vertragen. Verschillende vormen van corrigerende lenzen kunnen een deel van de schade compenseren, waardoor de patiënt minstens een tijd meer gedetailleerd zicht kan genieten.