Wat is de onderkaakzenuw?
De onderkaakzenuw is een vat van het zenuwstelsel dat verantwoordelijk is voor het verzenden van informatie tussen het ondervlak en de kaak en de hersenen. Een verdeling van de grotere nervus trigeminus, deze zenuw dient verschillende van de spieren die betrokken zijn bij het kauwen en spreken, evenals de huid van de kin, onderlip, binnenkant van de wang en de slapen. Dit betekent dat het informatie in twee richtingen verzendt: sensorische input van de huid en slijmvliezen is gericht op de hersenen en motorsignalen van de hersenen zijn gericht op de spieren.
Aftakkend van de vijfde hersenzenuw, ook wel de nervus trigeminus genoemd, bevindt de mandibulaire zenuw zich volledig binnen het hoofd. Als de grootste van de 12 hersenzenuwen, heeft de trigeminuszenuw drie hoofdtakken: de oftalmische, maxillaire en mandibulaire zenuwen. Deze splitsen de trigeminuszenuw af op ongeveer de hoogte van de oogkas en diep tot aan het oor, waarbij de oftalmische sensatie aan het oog en voorhoofdgebied levert, de maxillaire sensatie aan het neus- en bovenkaakgebied en de mandibulaire overdrachtsensatie naar de onderkaak en kin, de slijmvliezen van de tong en de binnenste ruit, de zijkanten van het gezicht en de slapen, en de spieren van deze gebieden.
De onderkaakzenuw is grotendeels een sensorisch vat, wat betekent dat het elektrische signalen van de huid en oppervlakken van andere weefsels naar de hersenen draagt. Deze signalen, bekend als zenuwimpulsen, communiceren dergelijke sensorische input als pijn, druk en temperatuur. Het heeft ook een meer kleine motorische verdeling die zenuwimpulsen in de andere richting transporteert, signalen van de hersenen die de spieren van het gezicht en de kaak vertellen om kauw- of spreekbewegingen te produceren of om uitdrukkingen te vormen.
Om deze dingen te bereiken, is de onderkaakzenuw afhankelijk van meerdere kleinere takken. Het is slechts een transportmiddel tussen deze bloedvaten en de nervus trigeminus. Voorbeelden van mandibulaire zenuwtakken omvatten de mediale pterygoid zenuw, die de pterygoid levert, een belangrijke kauwspier; de mondzenuw, die zintuiglijke informatie retourneert van de huid van de wang en van de tanden, met name de tweede en derde kiezen; en de tongzenuw, die de tong inwervelt.
Sommige van deze takken, zoals de mediale pterygoid, splitsten zich direct af van de hoofdstam van de onderkaakzenuw. De meeste treden echter op nadat de zenuw zich scheidt in zijn voorste en achterste delen, waarbij de buccale, laterale pterygoid, masseterische en temporale zenuwen worden gevonden in de voorste divisie en de auriculotemporale, linguale, inferieure alveolaire en myohyloïde zenuwen zich aftakken van de posterieure divisie .