Wat is het mastoïde proces?

Het mastoïde proces is een deel van de schedel dat zich net achter het oor bevindt. Het maakt deel uit van het tijdelijke bot, het grote bot dat langs de middelste onderkant van de schedel loopt. Door het mastoïde proces worden verschillende rollen vervuld en dit bot is een van de gebieden van de botstructuur die meestal duidelijk verschilt tussen mannen en vrouwen. Mannen hebben een meer uitgesproken mastoïdproces dan vrouwen en dit kan nuttig zijn bij het onderzoeken van menselijke resten van een onbekende persoon.

Dit deel van de schedel steekt uit het tijdelijke bot en is ruwweg piramidaal of conisch van vorm. Een belangrijke rol voor dit bot is als een bevestigingspunt voor verschillende spieren, de splenius capitis, longissimus capitis, diagastrische en sternocleidomastoïde. Deze spieren zijn een van de redenen dat het mastoïdeproces bij mannen meestal groter is, omdat mannen in het algemeen grotere spieren hebben en dus grotere bevestigingspunten vereisen.

De term "mastoïde" is afgeleid van het Griekse woord voor "borst", een verwijzing naar de vorm van dit bot. Het temporale bot bevat nog een uitsteeksel, het styloïde proces, gelegen in de nabijheid van het mastoïde proces. Het styloïde proces dient ook als een bevestigingspunt voor spieren en heeft een onderscheidende puntige vorm die lijkt op die van een stylus, wat de oorsprong van de naam verklaart.

Binnen het mastoïde proces zijn er een aantal met lucht gevulde holtes bekend als mastoïde cellen. Deze cellen communiceren met het middenoor. Ze kunnen betrokken zijn bij oorinfecties wanneer het oor verstopt raakt en infectieus materiaal in de mastoïde cellen wordt afgevoerd. Behandeling voor dergelijke infecties vereist antibiotica en soms is irrigatie van het oor om opgehoopt materiaal te verwijderen ook noodzakelijk. Een oor-, neus- en keelspecialist kan infecties van het middenoor nauwkeurig diagnosticeren en behandelen voordat deze bijdragen aan de ontwikkeling van gehoorverlies en andere mogelijke complicaties.

Blaast tegen het hoofd kan schade aan het tijdelijke bot- en mastoïdeproces veroorzaken. Wanneer het temporale bot gewond is, is er meestal een zorg dat de hersenen gewond zijn geraakt als gevolg van het trauma. In gevallen waarin mensen fracturen of kneuzingen aan het temporale bot ervaren, inclusief het mastoïde proces, kunnen ze worden geïdentificeerd met medische beeldvormende onderzoeken. De behandeling houdt zich meestal bezig met het eerst aanpakken van eventuele schade aan de hersenen en vervolgens bepalen of er actie moet worden ondernomen om de fractuur te repareren of te stabiliseren.