Wat is de maxilla?
De maxilla bevindt zich aan de voorkant van de schedel en is een bot dat het centrale derde deel van het gezicht vormt, inclusief delen van de oogkassen en neusholten, en de bovenkaak. Er zijn twee maxillaire botten, een aan de rechterkant en een aan de linkerkant, en ze komen in het midden samen bij de intermaxillaire hechting. Boven komen ze samen met de frontale botten van het voorhoofd en lateraal met de zygomen of jukbeenderen. In de maxilla zit een holte vol lucht, de maxillaire sinus.
De maxilla vormt de bovenkaak, een deel van de vloeren van de oogkassen of banen, en de onderste delen en zijkanten van de neusholten. Het palatineproces strekt zich uit naar voren om het harde gehemelte te creëren. Een gat bekend als het infraorbital foramen bevindt zich in de maxilla net onder de baan. Hierdoor kan een tak van de maxillaire zenuw, de infraorbitale zenuw genaamd, uit de schedel tevoorschijn komen om sensatie te geven aan de huid van de bovenlip, het onderste ooglid, de zijkant van de neus en de wang.
Samen met andere sinussen in de botten van het gezicht heeft de maxillaire sinus een functie om de zwaarte van de schedel te verminderen en de stem te helpen weerklinken. De sinussen kunnen ook fungeren als een "kreukelzone" tijdens onbedoeld trauma. In de maxillaire sinus bevindt zich een slijmvliesvoering die vol klieren zit. Deze scheiden slijm af dat normaal door de neus wordt afgevoerd. Wanneer de sinussen vol zijn, of geblokkeerd door de zwelling die volgt op een infectie, zal de kwaliteit van de stem veranderen.
De maxillaire sinus bevat de wortels van de tanden van de bovenkaak en deze worden alleen bedekt door een dunne laag bot, of in sommige gevallen alleen de voeringmembraan. Dit betekent dat een geïnfecteerde tand kan leiden tot een geïnfecteerde sinus, bekend als sinusitis. Sinusitis heeft symptomen van pijn en vermoeidheid en kan worden behandeld met antibiotica of soms antischimmelmiddelen, samen met pijnverlichting.
Een klap op het gezicht, misschien bij een ongeluk met een motorvoertuig of tijdens een gevecht, kan de maxilla breken. Dit resulteert meestal in een verplaatsing van de tanden, terugduwen van de oogbal en verlies van gevoel in de bovenlip en wang, de gebieden die door de infraorbitale zenuw worden geleverd. Na een eerste noodbehandeling om de patiënt te stabiliseren, worden fracturen van de maxilla meestal beoordeeld door een specialist in orthopedie. Ze kunnen worden behandeld door het gebroken bot te bevestigen aan omliggende stabiele botten. De maxilla en de onderkaak kunnen bijvoorbeeld aan elkaar worden bevestigd, waardoor het beschadigde bot kan genezen.