Wat is de mediale voorhersenenbundel?
De mediale voorhersenenbundel is een verzameling lange projecties van zenuwcellen, axonen genaamd, die een belangrijke rol spelen in het beloningssysteem. Een verzameling structuren in de hersenen, het beloningssysteem is betrokken bij het produceren van plezierige effecten om menselijk gedrag te reguleren. Om deze reden wordt de mediale voorhersenenbundel soms het beloningscircuit genoemd. Medische onderzoekers geloven dat dit gebied een van de primaire circuits is die menselijk gedrag beïnvloedt.
Een groot deel van de mediale voorhersenenbundel vormt de middenhersenen tegmentum. Dit maakt deel uit van de middenhersenen, of het mesencephalon - het deel van het centrale zenuwstelsel (CNS) dat betrokken is bij functies zoals horen, zien en alertheid - dat zich horizontaal uitstrekt van de substantia nigra naar het cerebrale aquaduct. Vooral de substantia nigra draagt bij aan functies zoals verslaving, leren en oogbewegingen. De mediale voorhersenenbundel bevat ook componenten van het limbisch systeem, een verzameling hersenstructuren zoals de amygdala, de limbix cortex en de hippocampus, die functies zoals emotie, langetermijngeheugen en reukzin, of het reukvermogen herbergen.
De axonen die de mediale voorhersenenbundel vormen, komen uit drie gebieden: het basale reukgebied, de periamygdaloïde cortex en het mediale reukgebied. Alle gebieden houden zich bezig met olfactie. Het basale reukgebied verwijst naar de basale cellen, eenheden van de binnenste laag van de opperhuid of de buitenste huidlaag. De periamygdaloid cortex, ook bekend als het periamygdaloid gebied, maakt deel uit van een deel van de hersenen dat rhinencephalon wordt genoemd. Het mediale reukgebied, beter bekend als het septumgebied of de septumkernen, omvat structuren die zich bevinden bij het corpus callosum, een verzameling neurale vezels onder de hersenschors.
De mediale voorhersenenbundel maakt deel uit van het mesolimbische pad en gaat over naar de laterale hypothalamus, die bepaalde functies van het autonome zenuwstelsel (ANS) regelt. Een van de dopaminerge routes van de hersenen, de mesolimbische route brengt de neurotransmitter dopamine over tussen verschillende delen van de hersenen. Dopamine is een chemische stof die betrokken is bij functies zoals beweging en emotie, en de vermindering ervan is gekoppeld aan de ontwikkeling van de degeneratieve aandoening van het centraal zenuwstelsel, de ziekte van Parkinson. Een specifiek gebied van het mesolimbische pad waar de mediale voorhersenenbundel naartoe loopt, is het ventrale tegmentale gebied, een neurale bundel die kan worden gevonden in de buurt van de vloer van de middenhersenen.