Wat is de medullaire holte?

De medullaire holte is de holte in een bot waar een zachte en flexibele substantie, merg genoemd, wordt opgeslagen. De term "medulla" is een Latijns woord voor midden, dat de ruimte beschrijft die het midden van het bot inneemt. Deze put is een noodzakelijk onderdeel van het skelet van het lichaam, dat combineert met spierkenmerken om het musculoskeletale systeem te vormen.

Vanwege de positionering en de substantie die het opslaat, wordt de medullaire holte ook bekend als de mergholte of de holte van het beenmerg. De wanden zijn gemaakt van sponsachtig bot dat bekend staat als poreus bot. Dit is een van de twee soorten botweefsel verantwoordelijk voor botvorming, en het is de zachtere en minder rigide van de twee. De voering van de medullaire holte is een dunne laag bindweefsel bekend als het endosteum.

De medullaire holte bevat meestal twee soorten merg. Het rode beenmerg bestaat uit weefsel gevormd uit bloedcelcomponenten en het is het enige type merg dat aanwezig is bij de geboorte. Naarmate men ouder wordt, verandert echter meer rood beenmerg in geel beenmerg. Dit wordt ook vetweefsel genoemd, omdat het vetcellen bevat. Op volwassen leeftijd is merg vrijwel verdeeld in de twee soorten van dit weefsel.

Het rode beenmerg van de medullaire holte komt meestal voor in de platte botten van het lichaam. Dit omvat de borst- en heupbeenderen, ribben, schedel- en schouderbladen. Het middelste gedeelte van lange botten zoals het dijbeen en de opperarmbeen zijn de belangrijkste plaatsen van geel beenmerg. Het sleutelbeen is echter het enige lange bot in het lichaam dat een medullaire holte mist.

Rood beenmerg is verantwoordelijk voor de productie van rode en witte bloedcellen, die respectievelijk essentieel zijn voor het bieden van zuurstofrijk bloed en bescherming tegen ziekten. Het produceert ook bloedplaatjes, die het bloeden regelen. Het gele beenmerg slaat het vet op dat essentieel is voor het energieniveau van het lichaam.

In sommige gevallen delen zowel rood als geel beenmerg verantwoordelijkheden of werken ze samen. Ze stoppen bijvoorbeeld de lymfe, een belangrijk element van de bloedsomloop van het lichaam, om terug te stromen. Ook verandert geel beenmerg in rood beenmerg om de productie van bloedcellen op te voeren zodat bloedverlies kan worden geremd.

De medullaire holte is de plaats voor een behandelingsmethode die de intramedullaire (IM) staaf of IM-nagel wordt genoemd. Het is soms vernoemd naar de uitvinder, de Duitse chirurg Gerhard Küntscher, die het gebruikte om de femurfracturen van soldaten uit de Tweede Wereldoorlog te behandelen. Tegenwoordig gebruiken artsen de IM-nagel ook om botkanker te behandelen, met name tumoren die in de medullaire holte voorkomen.