Wat is de nasopharynx?

De nasopharynx heeft voornamelijk betrekking op twee woorden, nasale en farynx. Neus is een medische term voor neus en keelholte is een andere naam voor de keel. De masopharynx bevindt zich in het achterste deel van de neus en het bovenste gedeelte van de keel. De neusholtes zijn verbonden met de keel door de nasopharynx, net als de buis van Eustachius, die verbinding maakt met het middenoor. Het is het enige deel van de keel dat altijd open blijft.

Naast de nasopharynx zijn er twee andere componenten waaruit de keelholte bestaat: de oropharynx en de hypopharynx. De oropharynx bevindt zich aan de achterkant van de mond en verenigt de bovenkant van de keel en de mond. De hypofarynx, ook wel de laryngopharynx genoemd, is het deel van de keel dat aansluit op de slokdarm.

De nasopharynx kan worden gezien wanneer de mond wijd is geopend. Het bevindt zich boven het zachte gehemelte, het soepele gebied in het verre achterste gedeelte van de keel, op het dak van de mond. De huig is het deel dat aan de achterkant van de keel hangt en het kan ook in een spiegel worden gezien.

Soms kan kanker zich ontwikkelen in de nasopharynx. Wanneer kanker in dit gebied voorkomt, wordt dit nasopharyngeale kanker of nasopharyngeale carcinoom (NPC) genoemd. Deze kankers ontwikkelen zich in het bovenste gedeelte van de keel en kunnen de neusgangen en de bovenste luchtwegen van de persoon beïnvloeden, evenals het gehoor van een persoon. Andere keelkanker kan zich ontwikkelen in de orofarynx- en hypofarynxregio's. Deze worden respectievelijk orofaryngeale kanker en hypofaryngeale kanker genoemd.

Een persoon die lijdt aan NPC loopt het risico dat de kanker zich naar zijn of haar lymfeklieren verspreidt. Dit zijn kleine klieren die de vorm hebben van bonen. Er is een belangrijke verzameling lymfeklieren in de nek.

De lymfeklieren maken deel uit van het lymfestelsel. Het lymfestelsel bestaat uit immuuncellen, de cellen die ziektekiemen in het lichaam bestrijden. Deze cellen worden lymfocyten genoemd. De lymfocyten hebben een zeer belangrijke functie in het lichaam, omdat ze het lichaam beschermen en beschermen tegen gevaarlijke bacteriën en virussen die dagelijks proberen het lichaam van een persoon aan te vallen.