Wat is het posterior mediastinum?
De bovenste romp of thorax van het lichaam bevat verschillende cruciale structuren die nodig zijn om te overleven, waaronder het hart, de longen, de thymus, de luchtpijp en de slokdarm en belangrijke bloedvaten zoals de aorta. Het mediastinum loopt van het borstbeen of borstbeen aan de voorkant van de borst naar de wervelkolom of wervelkolom in de achterkant van de romp. Zijn belangrijkste taak is de bescherming van essentiële organen en structuren van de borst, met uitzondering van de longen die zich aan weerszijden van het hart bevinden. Deze beschermende barrière is verdeeld in twee delen, de superieure en inferieure secties. Het onderste segment is verder opgesplitst in drie secties, het voorste, middelste en achterste mediastinum.
Het voorste mediastinum zit voor het pericardium, de met vloeistof gevulde buidel die het hart en zijn belangrijkste bloedvaten bevat. Het middelste mediastinum herbergt het pericardium en al zijn componenten. Het achterste mediastinum ligt achter het beschermende zakje van het hart en loopt parallel aan de wervelkolom.
De asymmetrische driehoekige ruimte die het achterste mediastinum wordt genoemd, is aan de voorkant van het lichaam bevestigd door het pericardium dat er net boven zit. Van onderaf hecht het zich aan het middenrif, de primaire ademhalingsspier. Van achteren haakt het aan de vierde tot en met twaalfde thoracale wervelkolombeenderen en aan het mediastinale borstvlies, het dunne membraan tussen de longen.
Het achterste mediastinum herbergt het thoracale deel van de dalende aorta, de grootste slagader in het lichaam. De aorta is verantwoordelijk voor het transport van zuurstofrijk bloed uit het hart en in het lichaam. Dit gebied bevat ook bepaalde aders, zoals azygos en hemiazygos die helpen bij het transport van zuurstofarm bloed terug naar het hart.
Andere structuren in het achterste mediastinum zijn de slokdarm, de buis die voedsel van de keel naar de maag verplaatst, en het thoracale kanaal, het grootste lymfevat in het lichaam. Dit vat is verantwoordelijk voor het terugvoeren van overtollige vloeistoffen terug in de circulatie van het lichaam. Binnen dit gebied zijn zenuwen, zoals de vagus en splanchniek, verantwoordelijk voor het leveren van impulsen of berichten vanuit de hersenen en het ruggenmerg.
Hoewel tumoren of massa's in het mediastinum zeldzaam zijn, kunnen ze op elke leeftijd voorkomen. Symptomen van een mediastinale tumor kunnen variëren van helemaal geen indicatie tot pijn op de borst, kortademigheid, koorts en ophoesten van bloed. De locatie van de tumor is meestal leeftijdsafhankelijk. Bij volwassenen bevinden de getroffen gebieden zich bijvoorbeeld meestal in het voorste deel van het mediastinum en zijn tumoren kwaadaardig of kankerachtig van aard. Bij kinderen bevindt een mediastinale tumor zich meestal in het achterste mediastinum en is goedaardig of niet-kanker.