Wat is de relatie tussen het spierstelsel en het zenuwstelsel?
Geen enkel lichaamssysteem werkt geïsoleerd; zowel vergelijkbare als enorm verschillende structuren werken samen om het menselijk lichaam goed te laten functioneren. Het spierstelsel en het zenuwstelsel helpen elkaar bijvoorbeeld bij het uitvoeren van hun respectieve motorische en sensorische taken. Spieren beschermen het delicate netwerk van zenuwen die door het lichaam lopen en verschaffen ook de hersenen waardevolle informatie. Zenuwen dienen ondertussen als een leiding tussen spieren en de regisseurhersenen in volledige bewegingsbereiken. Beide systemen zijn ook belangrijk bij spijsverteringsprocessen, het functioneren van het hart en bij het handhaven van een goede lichaamstemperatuur.
Misschien is de meest voor de hand liggende begunstigde link tussen het spierstelsel en het zenuwstelsel de rol van spieren bij het beschermen van de zenuwen. Naast beweging geven spieren ook interne structuren lagen van sterke en duurzame bescherming. De zenuwen behoren tot deze interne structuren.
Bovendien verlenen spieren een minder bekende helpende hand aan het zenuwstelsel. Bijna elke spier is gevuld met receptoren die de meeste bewegingen die het lichaam maakt, catalogiseren. Deze sensorische receptoren evalueren ook de omgevingscondities rond de spieren. Deze informatie wordt teruggestuurd naar de hersenen, zodat instructies voor aanstaande lichaamsbewegingen of posities dienovereenkomstig kunnen worden gepland.
In verband met deze functies zijn het spierstelsel en het zenuwstelsel meestal verantwoordelijk voor de uitvoering van lichaamsbewegingen. Terwijl sensorische zenuwen de hersenen informatie geven, dienen motorische zenuwen die aan spieren zijn bevestigd als een directe link met de hersenen. Wanneer de hersenen chemische berichten verzenden, reizen deze impulsen door motorische zenuwen naar spierstructuren. Spiersamentrekking resulteert in beweging.
Het spierstelsel en het zenuwstelsel werken ook samen om de interne stabiliteit te handhaven, ook bekend als homeostase. Het handhaven van een stabiele lichaamstemperatuur is misschien een van de belangrijkste homeostatische functies, en spieren helpen dit proces door het lichaam te bewegen en warmte te genereren wanneer de omstandigheden te koud worden. Spieren ontvangen deze bewegingsopdrachten meestal via de hersenen. Zoals eerder opgemerkt, zullen receptoren in zenuwvezels verbonden met de spieren signalen verzenden die de hersenen op de hoogte brengen van belangrijke sensorische temperatuurveranderingen. In het geval van extreme koude omstandigheden zullen de hersenen dan een aantal lichamelijke reacties activeren, waaronder spierbewegingen.
Componenten van zowel het spierstelsel als het zenuwstelsel worden ook gevonden in het spijsverteringskanaal en in het hartsysteem. Deze spieren bekleden de spijsverteringsorganen en helpen voedsel en spijsverteringsbijproducten door de darmen en andere spijsverteringsgebieden te verplaatsen. Terwijl het voedsel beweegt, wordt het afgebroken door omringende stoffen. Omdat de hersenen de bewegingen van alle spieren besturen, spelen het spierstelsel en het zenuwstelsel dus een prominente rol bij de spijsvertering. Ze coördineren op een vergelijkbare manier voor het hartsysteem, omdat hartspieren de essentiële basis vormen voor hartcontractie.