Wat is de ademhalingsboom?
De hersenen en de ademhalingsboom zijn verantwoordelijk voor elk van de ongeveer 6.000.000 ademhalingen die een mens elk jaar neemt. Een andere naam voor de longen en het systeem van gasuitwisseling, dit bronchiale netwerk levert zowel zuurstof aan de bloedbaan en neemt koolstofdioxide af. Hoewel sommigen denken dat de longen slechts gigantische ballonnen in de borst zijn, bevat het echt kanalen en kleine alveolaire zakjes die, indien gescheiden in de verschillende delen, hetzelfde gebied als een klein huis zouden dekken.
Lucht stroomt in de ademhalingsboom via de mond en neusholtes, vervolgens in de luchtpijp, ook bekend als de luchtpijp. Deze lange buis strekt zich uit in de keel net voor de buis en transporteert voedsel naar de maag, de slokdarm. De lucht wordt instinctief aangezogen wanneer de alveolaire zakjes van de longen zijn ontdaan van koolstofdioxide en proberen opnieuw te vullen met zuurstof, geholpen door het diafragma onder de longen dat lichtjes daalt.
De ademhalingsboom, ook bekend als de tracheobronchiale boom, vertakt zich aan de onderkant van de luchtpijp, op een gevorkte membraan genaamd de carina. Hier leiden twee bronchusbuizen naar elke long, waar meer vertakking volgt in de lobaire bronchus en kleinere segmentale bronchiën die lijken op de ledematen van een boom. Kleinere stokjes op die takken kunnen dan worden beschouwd als terminale bronchiole, waar alveolaire kanalen en aangehechte zakjes vormen wat neerkomt op de bloemen en zaden van een echte boom.
In de neus en verschillende slangen van de ademhalingsboom zitten miljoenen haarachtige vezels die bekend staan als cilia. Deze helpen om de zuurstof van onzuiverheden te reinigen voordat ze de bloedcapillairen in de alveolaire zakjes bereiken. Ze helpen ook de longen om eventueel binnenin gevormd slijm weg te vegen, gemaakt om die onzuiverheden te verwijderen. Terwijl bloedcellen zuurstof opnemen in de longblaasjes, laten ze ook het koolstofdioxideafval van de andere cellen van het lichaam vallen.
Afgezien van het leveren van de juiste hoeveelheid zuurstof aan de cellen van het lichaam, heeft de ademhalingsboom andere functies. Het regelt de temperatuur van de lucht, terwijl het dient als een geïmproviseerde luchtbevochtiger. Het heeft ook banden met het reukvermogen van een persoon, evenals de drang om te niezen of te hoesten om vreemde materie te verwijderen. Terwijl andere aandoeningen problemen met gasuitwisseling kunnen veroorzaken, is roken misschien de meest snode overtreder, wat kan leiden tot beschadigde trilhaartjes, overmatige verstopping van de longblaasjes, verminderde zuurstofopname en zelfs kankergezwellen.