Wat is de sacrale wervelkolom?
De sacrale wervelkolom, of sacrum, is het versmolten driehoekige bot aan de basis van de wervelkolom. Het bevindt zich net onder het lumbale gebied en net boven het stuitbeen of stuitje, waar het het bekken verankert aan de wervelkolom. Het heiligbeen fuseert niet tot vroege volwassenheid, en als het dat doet, is het heel moeilijk te breken.
De sacrale wervelkolom past in de ruimte tussen de twee heupbeenderen aan de onderkant van de wervelkolom. Het verbindt met de laatste lendenwervel aan de bovenkant van het heiligbeen, het stuitbeen eronder en het iliumgedeelte van de heupbeenderen aan weerszijden. De sacrale wervelkolom bestaat uit vijf wervels, aangeduid met S1 tot en met S5.
Bij de geboorte en tijdens de kindertijd zijn de sacrale wervels van elkaar gescheiden. Tussen de leeftijd van 16 en 18 beginnen deze wervels echter samen te smelten. Gewoonlijk tegen de tijd dat een persoon 26 jaar oud wordt, zijn de sacrale wervels samengevoegd tot een enkele gefuseerde botstructuur.
Zelfs na de fusie van de sacrale wervelkolom in de vroege volwassenheid blijven er vier openingen waar de gewrichten aan elkaar verbonden zijn. Deze openingen worden sacrale foramina genoemd. De vijf sacrale zenuwen reizen uit de wervelkolom via de sacrale foramina naar de darmen, blaas en geslachtsorganen.
De sacrale wervelkolom speelt een sleutelrol bij het ondersteunen van het bovenlichaam en het verbinden met het onderlichaam. Vanuit zijn positie ingeklemd tussen de heupbeenderen, stabiliseert het heiligbeen de gehele bekkengordel. Op deze manier werkt de sacrale wervelkolom net als een sluitsteen in een boog, waarbij het gewicht van de structuur van het menselijk bovenliggend lichaam wordt overgedragen en via het bekken naar beneden in de benen wordt verspreid.
Als anker is de sacrale wervelkolom dicht en breekt niet gemakkelijk. Geïsoleerde sacrale verwondingen zijn bijzonder zeldzaam. Meestal leidt de oorzaak van een sacrale fractuur ook tot fracturen in de botten van de omliggende bekkengordel. De drie meest voorkomende soorten sacrale fracturen zijn stressfracturen veroorzaakt door intensief herhaald gebruik, insufficiëntiefracturen veroorzaakt door osteoporose en traumatische fracturen veroorzaakt door plotselinge traumatische gebeurtenissen, zoals auto-ongelukken.
Sacrale fracturen aanwezig als pijn, gevoeligheid of gevoelloosheid in de onderrug of billen. Bedrust is de meest voorkomende behandeling voor sacrale fracturen. Een zorgverlener kan ook medicijnen voorschrijven om pijn te verlichten of een sacraal korset om de blessure te stabiliseren en comfort te bieden terwijl het geneest. Bij ernstige fracturen waarbij delen van de gebroken sacrale wervelkolom van elkaar zijn verwijderd, kan een operatie noodzakelijk zijn.