Wat is het scrotum?
Het scrotum maakt deel uit van de mannelijke geslachtsorganen, gevonden achter de penis. Het is een klein zakje dat de testikels bevat, een paar ronde klieren die sperma en mannelijke hormonen aanmaken, vasthouden en verdrijven. De textuur van het scrotum kan variëren afhankelijk van de temperatuur en kan variëren van dun en los of steviger en gespierder. Drastische veranderingen in textuur kunnen een teken zijn van mannelijke geslachtsaandoeningen, variërend van goedaardige massa's tot kanker.
Terwijl een mannelijke foetus zich in de baarmoeder vormt, beginnen zijn testikels zich eerst in zijn buik te ontwikkelen. Naarmate hij meer gevormd wordt, moeten de testikels uit de buik vallen en zich in het scrotum nestelen. Bij sommige mannen kunnen een of beide testikels bij de geboorte in de buik blijven, vooral als de baby te vroeg werd geboren. De testikels kunnen uiteindelijk zonder behandeling vallen en geen gezondheidsproblemen veroorzaken; als ze dat niet doen, kan het echter voorkomen dat de man een vrouw kan impregneren, omdat de testikels geen sperma kunnen produceren en verdrijven.
Een van de belangrijkste verantwoordelijkheden van het scrotum is om de testikels en het sperma te beschermen door ze op de juiste temperatuur te houden. Voor het gezondste sperma moeten de testikels op een iets lagere temperatuur worden gehouden dan de rest van het lichaam om het sperma te behouden en ervoor te zorgen dat het in leven blijft. Als sperma wordt blootgesteld aan hoge hitte, kan dit schade veroorzaken en voorkomen dat het sperma in staat is om zich effectief aan te sluiten bij een ei om een embryo te verwekken. De temperatuurregulerende eigenschappen van het scrotum kunnen meestal de temperatuur van de testikels verlagen als ze te heet worden. In zeldzame gevallen is het mogelijk niet effectief en kan een mannetje onvruchtbaar worden.
Als er afwijkingen optreden in het scrotum, kan dit resulteren in een scrotummassa. Een scrotummassa verwijst naar elke groei of knobbel die zich ophoopt op het gebied rondom de testikels. Een mogelijke oorzaak van een scrotummassa is een infectie veroorzaakt door bacteriën van een seksueel overdraagbare aandoening zoals gonorroe of chlamydia of, in meer zeldzame omstandigheden, een virale infectie in de epididymis, het kleine gebied achter de testikels dat sperma bevat. Scrotale massa's kunnen ook worden veroorzaakt door ophoping van dood sperma, dat zich vormt in kleine zakjes. In ernstigere omstandigheden kan scrotummassa een teken zijn van kanker van de testikels, waarbij abnormale cellen zich vermenigvuldigen en een tumor vormen aan de buitenkant van de testikels.