Wat is de Splenius-capitis?
De splenius capitis is een spier in het achterste gedeelte van de nek. Deze spier is verantwoordelijk voor het verbinden van de wervels van de nek met de schedelbasis. De splenius capitis-spier helpt het hoofd en de nek te buigen en roteren. Het bovenste gedeelte van de wervelkolom kan ook roteren als gevolg van deze spier. Als deze spier beschadigd raakt, kan ernstige nek- en gezichtspijn aanwezig worden.
Het nuchale ligament is het punt van oorsprong voor de splenius capitis. Deze structuur is in feite een membraan gemaakt van vezelig bindweefsel dat in de nek wordt gevonden. Bij mensen heeft dit ligament veel van zijn evolutionaire betekenis verloren, hoewel wordt aangenomen dat het ooit heeft bijgedragen aan het ondersteunen van het gewicht van het hoofd.
Het mastoïde proces dient ook als een invoegpunt voor de splenius capitis spier. Het mastoïde proces is een benige projectie in de vorm van een piramide en bevindt zich aan elke kant van de schedel, net achter elk oor. Deze projectie is blijkbaar alleen aanwezig bij mensen, samen met die dieren die rechtop lopen, zoals apen en chimpansees.
De zenuwtoevoer naar de splenius capitis spier komt van de tweede achterste tak van de cervicale zenuw. De cervicale zenuwen komen uit het ruggenmerg en reizen door de wervels, die zich net onder de basis van de schedel bevinden. De tak van deze zenuw die dient om de splenius capitis-spier te leveren, is bevestigd aan de tak die er direct onder ligt.
Wanneer een patiënt klaagt over aanhoudende nek- en aangezichtspijn, wordt soms een oorzaak gevonden die bekend staat als splenius capitis spiersyndroom. Deze medische aandoening kan optreden door emotionele stress, lichamelijk trauma of een slechte houding. Symptomen van deze spieraandoening bootsen vaak die van een migraine na. Om deze reden kan een juiste diagnose soms moeilijk zijn. Vaak is er naast een ernstige hoofdpijn pijn in de arm en schouder.
Zodra de diagnose splenius capitis spiersyndroom is gesteld, wordt de patiënt waarschijnlijk doorverwezen naar een specialist voor pijnbestrijding. De meest succesvolle behandeling voor deze pijnlijke aandoening omvat een combinatie van orale en injecteerbare medicijnen. Pijnverlichting met deze combinatie duurt over het algemeen enkele weken of maanden voordat deze moet worden herhaald. In meer ernstige gevallen, wanneer de patiënt niet positief op deze behandeling reageert, is soms een meer invasieve techniek noodzakelijk. Chirurgie kan worden aanbevolen om de beschadigde spier en het omliggende weefsel te repareren. In sommige gevallen kan de zenuw die de spier toevoert permanent in slaap worden gebracht om de pijn te stoppen.