Wat is het subiculum?
Het subiculum is een fundamenteel gebied van de hersenen. De precieze rol van deze regio werd niet volledig begrepen vanaf 2011 vanwege een gebrek aan uitgebreid en sluitend onderzoek. Het is een onderdeel van wat bekend staat als de hippocampale formatie, een samengestelde structuur in de hersenen die helpt bij geheugen, ruimtelijke navigatie en aandachtscontrole. Dit deel van de hippocampale formatie bezit zowel functionele als elektrofysiologische eigenschappen, maar het subiculum en de aard van zijn functies en effecten zijn op veel manieren een mysterie gebleven. Sommige onderzoekers hebben betoogd dat deze structuur een van de meest inferieure is bij de vorming van de hippocampus, en anderen geloven dat er onvoldoende onderzoek is gedaan en dat de potentiële effecten ervan op het functioneren van de hersenen en de mens aanzienlijk kunnen zijn.
Als onderdeel van de hippocampale formatie is vastgesteld dat deze structuur invloed heeft op verschillende gebieden van hersenactiviteit. De cellen in het subiculum bewegen zich elk door perioden van activiteit en inactiviteit. Het uiteenspatten en vastlopen van elektronen in deze cellen is een van de belangrijkste elektrofysiologische eigenschappen van deze structuur. Elke actieve periode van pieken in elke cel begint met bursts en gaat dan naar afzonderlijke pieken.
Studies bij zowel ratten als mensen zijn uitgevoerd om de precieze rol van bursting en pieken in de invoer- en uitvoerprocessen van het subiculum te bepalen, hoewel er geen consensus is bereikt over veel van de functies en rollen van deze structuur. Er zijn tal van vragen over de elektrofysiologische, farmacologische, anatomische en andere aspecten van deze structuur. Dit is met name het geval in gevallen waarin variaties in de structuur van het subiculum bestaan en die bepaalde gebieden van menselijke gezondheid en functioneren kunnen beïnvloeden.
Onderzoekers hebben een verband waargenomen tussen stemmingsstoornissen, schizofrenie en afwijkingen van het subiculum. In deze onderzoeken bleek uit post-mortemonderzoek dat het merendeel van de personen die aan schizofrenie leden, ook structurele afwijkingen binnen het subiculum hadden. Hoewel een verband tussen deze aandoeningen wordt verondersteld, blijft het definitieve bewijs onduidelijk, gezien de verscheidenheid aan andere factoren - zoals familiegeschiedenis, lange termijn institutionalisering en blootstelling aan specifieke groepen geneesmiddelen - die de resultaten van studies kunnen beïnvloeden.
Aangenomen wordt dat dit gebied van de hippocampale formatie bijdraagt aan sommige gevallen van epilepsie bij mensen. Zoals bij de meeste onderzoeken met betrekking tot de effecten die afwijkingen binnen deze structuur op het menselijk functioneren kunnen hebben, vereist dit verband echter verder onderzoek voordat medische of corrigerende toepassingen agressief kunnen worden voortgezet. Aangenomen wordt dat deze structuur ook een effect heeft op de kans op de ontwikkeling van drugsverslaving bij mensen. Het subiculum kan ook deelnemen aan het vermogen van de hersenen om informatie vast te houden die nodig is voor redeneren, leren en begrijpen, evenals vele andere aspecten van het werkgeheugen.