Wat is de subthalamus?
De hersenen zijn een complex orgaan verdeeld in drie afzonderlijke delen, waaronder de voorhersenen, middenhersenen en achterhersenen. Deze drie hoofdsegmenten worden vervolgens onderverdeeld in "subsecties" die allemaal in harmonie werken, zodat de hersenen functioneren als het centrum voor alle intelligentie van een individu. De subthalamus is een onderverdeling van het gedeelte dat het diencephalon wordt genoemd in het voorhersengedeelte van de hersenen dat zich net superieur bevindt of boven het gedeelte dat de hypothalamus wordt genoemd, en net onder of onder het gedeelte dat de thalamus wordt genoemd.
De thalamus, gelegen aan beide zijden van de hersenen, is een dubbel gelobde massa grijze stof, een hoofdbestanddeel van het centrale zenuwstelsel en is de grootste onderverdeling van de diencephalon. Een essentieel onderdeel van het limbisch systeem van het lichaam, betrokken bij de aanleg van het lichaam om te overleven, de thalamus en in wezen de subthalamus, speelt een belangrijke rol bij het reguleren van de motorische functie of beweging. Dit gebied is ook betrokken bij zintuiglijke waarneming, het bewuste mentale vermogen om zintuiglijke input te registreren, te verwerken en te handelen. Deze functies zorgen er ook voor dat de thalamus- en subthalamusregio's van de hersenen een integrale rol spelen in de slaap-waakcyclus van het lichaam, of het vermogen om te controleren wanneer het lichaam in rust is of wanneer het bewustzijn wordt geactiveerd om de aanval van sensorische stimuli te regelen perioden van wakker zijn.
Deze sensorische signalen omvatten die welke worden ontvangen via het auditieve of hoorsysteem en het visuele of zichtsysteem. Signalen worden ook verkregen via het somatosensorische systeem, de manier waarop dingen zoals temperatuur, aanraking, proprioceptie of het vermogen van het lichaam om te weten waar het zich in de ruimte bevindt en pijn, ook wel nociceptie genoemd. De thalamus, en dus de subthalamus, communiceert vervolgens met de hersenschors, het gebied van de hersenen dat vaak grijze stof wordt genoemd, dat de informatie verwerkt en verantwoordelijk is voor het produceren van een snelle, passende reactie.
Bepaalde medische aandoeningen, zoals een beroerte, waarbij de bloedtoevoer naar de hersenen is verstoord of onderbroken, of een vorm van letsel aan de thalamus of het subthalamusgebied van de hersenen door een ernstig hoofdletsel of een genetische aandoening kunnen problemen veroorzaken met de juiste motorische vaardigheden , sensatie, stemming of slaappatronen. Een beroerte kan bijvoorbeeld leiden tot veranderingen in gevoel of beweging, meestal aan de andere kant van het lichaam dan waar de onderbreking plaatsvond. Het kan ook leiden tot stemmingsstoornissen. Schade aan de thalamus- of subthalamusregio's van de hersenen kan ook leiden tot het onvermogen van het lichaam om slaap te bereiken of te behouden. Totale, chronische slapeloosheid waarbij het lichaam helemaal niet meer kan slapen, is een ernstige medische aandoening en kan tot de dood leiden.